— Не волнуйся, — успокоил ее Львиносвет. — Тебе точно придется отправиться с нами.

— Ты думаешь, мы сможем вернуть воду? — спросил Однозвезд. Он говорил очень осторожно, но в его погасших глазах вновь засветилась надежда.

— Я думаю, стоит попробовать, — также осторожно ответил Огнезвезд.

— А кто возглавит этот патруль? — с вызовом спросил Чернозвезд. — Ты?

Огнезвезд невозмутимо покачал головой.

— Нет, — ответил он. — Я не думаю, что предводители могут позволить себе отправиться в дальнее путешествие в такое тяжелое время. Мы нужны своим племенам здесь. Но если ты вспомнишь Великое путешествие, Чернозвезд, то согласишься, что тогда у нас не было единого предводителя. В тот раз мы научились действовать сообща, и я уверен, что этот опыт может пригодиться нам и сегодня. Что скажешь?

Чернозвезд долго молчал, терзая когтями кору на ветке. Однозвезд переглянулся со своей глашатой, сидевшей у корней дерева, и решительно кивнул.

— Я согласен. Мне нравится мысль послать в верховья ручья единый отряд из воинов всех племен! Племя Ветра поддерживает твое предложение, Огнезвезд!

— И племя Теней тоже, — проворчал Чернозвезд, пристально глядя в глаза Огнезвезду. — Вам придется идти через территорию племени Теней, а значит, мои воины будут приглядывать за всеми вами!

— Благодарю вас, достойные предводители, — склонил голову Огнезвезд, и Львиносвету показалось, что он несколько удивлен тем, с какой легкостью ему Удалось добиться согласия двух племен. — Что скажешь ты, Пятнистая Звезда?

Предводительница Речного племени отрешенно смотрела на поляну, словно не слышала предыдущего разговора.

Когда молчание стало совсем неловким, целитель Перышко вскочил со своего места и поднял голову к дереву.

— Если мне будет позволено высказать свое мнение, — вежливо начал он, поклонившись предводителям, — то я не вижу сходства между нашим нынешним положением и тем, что было перед Великим путешествием. В тот раз коты-путешественники были избраны самим Звездным племенем. Если вы помните, они получили пророчество! — Он посмотрел на толпу, ища глазами Ежевику, Грача и Рыжинку. Все трое молча кивнули, и Львиносвету показалось, будто глаза их затуманились воспоминаниями.

Белка тоже посмотрела на Ежевику, и в ее взгляде светилась горечь. Львиносвет знал, что она не была избранницей Звездного племени, но отправилась в путь по своей воле. Должно быть, сейчас она горько жалеет о тех временах, когда ложь и предательство еще не разлучили ее с другом.

— Звездное племя избрало этих котов, по одному из каждого племени, — продолжал Перышко. — Но кто выберет нынешних путешественников? — Он помолчал, посмотрел на других целителей и спросил: — Звездное племя посылало вам какие-нибудь знаки о том, что нам делать с засухой?

Все целители, включая Воробья, отрицательно покачали головами. У Львиносвета похолодело в животе. Голубичка точно знала, что ручей перегородили бурые животные, поэтому Звездному племени не нужно было посылать котам другие знаки!

«Почему мы должны ждать, пока звездные предки нас спасут? — с досадой подумал Львиносвет. — Можно подумать, они знают больше нашего!»