— И эта преграда находится не на нашей территории, — пробормотал Огнезвезд себе под нос. — И не на территории племени Теней, иначе они бы уже давно убрали ее.

— Должно быть, это где-то еще выше по течению, — сказал Львиносвет. — Я хочу попросить тебя послать туда патруль. Мы отправимся вверх по ручью, найдем препятствие и, может быть, сумеем что-нибудь сделать.

— Нет, это слишком опасно, — покачал головой Огнезвезд. — Мы не знаем, что препятствует течению воды. Кроме того, патрульным придется идти через территорию племени Теней. Чернозвезд оборвет нашим воинам уши, и будет прав.

— Значит, мы все так и будем страдать без воды? — с вызовом спросил Львиносвет. — Воробей старается изо всех сил, но целитель не всесилен! Еще несколько дней такой засухи, и коты начнут умирать от жажды.

— Я знаю… — Огнезвезд испустил глубокий вздох, яснее всяких слов выдававший отчаяние, день и ночь терзавшее предводителя. — Но путешествие к верховьям ручья… Во-первых, оно займет много времени, а во-вторых, мы не можем знать наверняка, есть там какая-то преграда или нет. Не забывай, что мы полагаемся на детский лепет ученицы!

— И что из этого? У нас все равно нет другого выхода! Что нам остается — сидеть, сложа лапы, и ждать дождя? — Гнев снова вспыхнул в груди у Львиносвета, да так сильно, что его шерсть зашевелилась. — Звездное племя не посылает нам никаких пророчеств о том, когда кончится эта проклятая жара! Значит, пора брать свою судьбу в собственные лапы! — Львиносвет в отчаянии царапнул когтями по каменному полу пещеры. Невысказанные слова рвались у него из груди: «Ты же знаешь, что я могущественнее Звездного племени! Почему же ты не веришь, что я могу справиться с ручьем?» И все-таки он сумел сдержаться и не сказать этого вслух.

— Ты же знаешь, Огнезвезд, жара и засуха не первый раз приходят в наш лес, — продолжал Львиносвет, уже более спокойно. — Но никогда раньше ручьи не пересыхали, а озеро не съеживалось до размеров лужи. Разве было когда-нибудь такое, чтобы вода совсем исчезала?

— И не говори, — устало ответил Огнезвезд. — Ладно, будь по-твоему. Если ты веришь Голубичке, то я позволю тебе сходить и проверить, что там и как. Ты прав, ничего другого нам все равно не остается. Но я не изменю своего решения и не позволю Грозовым котам путешествовать в одиночку. Даже если преграда существует, вы все равно не сможете ни дойти до нее, ни убрать из ручья.

— Но… — начал было Львиносвет.

— Я сказал, что не пущу вас одних, — перебил его Огнезвезд. — Но если племя Теней согласится принять участие в этой экспедиции, тогда другое дело. А еще лучше, если в путешествие отправится отряд из представителей всех четырех племен. Это будет настоящая сила!

— Да разве они согласятся? — уныло спросил Львиносвет.

— Мы все одинаково страдаем от обмеления озера, — горячо воскликнул Огнезвезд. Было заметно, что родившийся план воодушевил его и придал силы. — Почему Грозовое племя должно решать эту проблему за всех?

Львиносвет пожал плечами. Ему не очень-то верилось в то, что Чернозвезд, Пятнистая Звезда и Однозвезд согласятся послать своих воинов неизвестно куда, да еще в такое тяжелое время. С другой стороны, возможно, они тоже в отчаянии… Так что если это единственный способ победить засуху, то кто захочет добровольно отказаться от спасения?