Княжич торопил людей. До привала им предстояло пройти еще не менее тридцати верст. Это было тяжело. Передохнуть людям не удалось.

Вскоре отряд тронулся в путь. Тридцать верст он пройти не смог, одолел двадцать с небольшим. Стемнело, и двигаться дальше было рискованно, так как болота здесь подходили вплотную к тропе.

Но это обстоятельство пошло и на пользу русским ратникам. Нападение с флангов тут было невозможно. От атак же спереди и с тыла можно было отбиться.

Посему привал был устроен прямо на тропе. Люди развели костры, приготовили еду, поужинали, помолились и легли спать.

Им пришлось кутаться во все, что только можно. Гнуса здесь была тьма-тьмущая. Кое-как переночевали.

Как только просветлело небо, княжич выслал вперед своих верных служивых татар. Он приказал им пройти вперед не менее десяти верст и посмотреть, чиста ли дорога. Баймак и Агиш ушли. Следом за ними двинулись и все остальные.

Агиш вернулся где-то через час и доложил:

– Впереди все спокойно. Болота отходят в сторону. Далее сухой лес. Анвар остался на небольшой поляне, укрылся там, смотрит и слушает… – Тут Агиш замялся.

Это не ускользнуло от княжича.

– Что-то не так, Ильдус?

– Не так, княжич.

– Что? – Савельев напрягся. – Еще татары?

– Нет, но кто-то смотрит за нами.

– Смотрит? Вы это заметили? Сперва Филат Черный, еще у реки, сейчас вы. Совпадения быть не может. Но кто идет за отрядом от самой Волги? Через нее ведь кроме нас вроде и не переправлялся никто, из хутора не сопровождал. Что за напасть?

– Не знаю, княжич. Мы пробовали обнаружить этого человека, кружили по лесу, расходились. Все без толку.

– Это плохо, Ильдус.

– Но вот что странно, княжич. Этот кто-то никак не проявил себя при бойне у поляны. На тропе у болот и на стоянке его присутствие тоже не отмечено. Значит, он как-то то прошел чрез болота и выбрался в сухой лес. Однако здесь непроходимые топи.

– А если он обошел и их?

– Это какой же крюк? Ему надо было гнать коня всю ночь, да еще и рядом с другими сторожевыми отрядами казанцев.

– Да, непонятно. Как думаешь, что надобно этому наблюдателю, который остается незаметным даже для таких опытных служивых, как вы?

Агиш развел руками и ответил:

– Не ведаю, княжич.

– А когда ты шел сюда, чувствовал, что за тобой смотрят?

– На тропе, где болота, нет. Там точно никого.

– Значит, кто-то упрямо следит за нами. Друг или ворог? Если друг, то почему прячется? Если ворог, то какую цель преследует? Не выбирает ли момент, дабы захватить мурзу и уйти с ним обратно к реке?

Агиш потеребил бородку и проговорил:

– Коли так, то он мог бы увести у нас мурзу, когда отряд выходил на засаду. Столь удобного случая не придумаешь. Я бы в такой ситуации похитил мурзу. Но он не сделал этого. Почему?

– Ты у меня спрашиваешь?

– Извиняй, княжич, мы с Анваром в замешательстве. Такого с нами еще не было никогда.

– Получается, и не друг, и не ворог. Зачем-то этот кто-то сопровождает отряд?

– Ничего не могу сказать, княжич.

– Ладно, гадать бессмысленно, надо идти дальше, отрываться от татар, уходить с их земель. А там, может, и прояснится все. Охрану мурзы придется крепко усилить.