Вскоре к старшему татарину подбежал рядовой воин. Он что-то говорил ему, указывая на поляну. Савельев понял, что наблюдатель увидел противника и поспешил доложить об этом начальнику. Тот что-то коротко крикнул, и воин исчез в зарослях. Он, конечно же, должен был предупредить своих товарищей, сидящих в засаде.

Черный посмотрел на княжича. Тот покачал головой. Не время, мол. Надо немного выждать, чтобы основные силы вражеского отряда приготовились к нападению. Их действия заметят люди Бессонова, Дрозда и, разумеется, служивые татары.

Минут через десять княжич кивнул Черному и приложил руку ко рту. Мол, давай сигнал.

Над лесом разнеслась трель соловья.

Тут все и началось.

Баймак с Агишем налетели на казанцев, приготовившихся завалить тропу подрубленным деревом. Те не подготовились к защите и были обезглавлены двумя выверенными ударами. Дабы дерево случайно не упало на отряд, служивые татары положили его вдоль тропы. Потом они вышли на открытое место в готовности помочь товарищам.

Но помощь не потребовалась. Ратники Савельева имели двукратный перевес с обеих сторон тропы.

Татары не успели и повернуться, как на них налетели люди Бессонова и Дрозда. Они пустили в ход сабли, копья и бердыши. Это был не бой, а бойня. Исмаил-ага не видел происходящего, только слышал вскрики и вой. Но русский отряд еще не дошел до засады. Так с кем же бились его ратники?

Размышлять на этот счет ему долго не пришлось. За его спиной раздался шорох. Татарский десятник резко обернулся и увидел перед собой вооруженного воина.

Надо отдать ему должное. Он сориентировался мгновенно, выхватил кривую саблю и первым ринулся в бой.

Но Дмитрий был готов к этому. Он отразил атаку татарина и нанес ему рубящий удар, так называемый потяг, при котором сабля не застревала в теле или доспехах противника. Она не застряла, хотя и не пробила сталь кольчуги на теле. Однако удар был такой силы, что Исмаил-ага на мгновение раскрылся.

Этого Савельеву вполне хватило. Он нанес казанцу колющий удар в горло. Здесь сетка-бармица, прикрепленная к шлему сзади, не уберегла. Клинок насквозь пробил шею начальника сторожевого отряда.

Черный разделался с его спутником еще быстрее. Он повалил врага одним ударом.

Савельев с Черным обошли тела, еще дергавшиеся в судорогах, и выбрались на тропу. Там уже были ратники.

– Всех положили? – спросил княжич.

– Всех, – ответил Бессонов. – Да и мало их было.

– Пересчитали? Никто не ушел?

– Нет, не ушел. Тут восемь трупов.

– Два глубже в лесу. Итого десять. Это все. Ну и хорошо.

К ним подошел потешный отряд.

Княжич велел мужикам забрать коней сторожевых татар, оттащить трупы к болоту и бросить в топь. Естественно, прежде забрать оружие и доспехи.

Мужики сделали все быстро. На этот раз ни один конь не ушел. Трупы утащили в болото, засыпали лужи крови песком, смели следы собственных коней.

Веники с телеги, на которой скрежетал зубами от бессилия мурза Захир, решено было не снимать. На влажной почве тропы в лесу не поднималась пыль и худо-бедно скрывались следы. Опытный человек, конечно, найдет, но когда еще таковой тут окажется?