Тайлер со вздохом надел защитный головной убор. Внушительные, но всё же не такие большие, как у его отца, рога забавно пролезли через специальные отверстия.

— Кстати, в нём тоже есть особая функция, — внезапно произнесла я. — Если кто-то захочет оказать на тебя ментальное давление или просто другой пилот подлетит близко и будет испытывать слишком яркие эмоции, нажми вот эту кнопку. Она всё заблокирует.

— Что, правда? Такое вообще возможно? — неподдельно изумился Тайлер.

— По идее, должно сработать, но я не пробовала, — ответила, отчего-то смутившись. Проектируя данный шлем долгих семь месяцев, я постоянно думала о Даррене, много лет назад признавшимся, что чужие эмоции доставляют ему дискомфорт. — Я исследовала частоту бета-колебаний и встроила генератор контрколебаний, индуцируемых шлемом в тот момент, когда нажимается кнопка. В теории, если наложить две волны в идеальной противофазе, они деструктивно интерферируют.

— Что? — Тайлер покосился на меня с немым вопросом в глазах.

— Нивелируют действие друг друга. А, ладно, не бери в голову, — ответила, махнув рукой. — Надевай шлем — и вперёд.

— Знаешь, если бы не твоя классическая внешность жительницы Захрана и мутационная способность скрывать эмоции, вот я бы точно сейчас заподозрил в тебе не захухрю, а таноржку, — шутливо пробормотал цварг, закрепляя клипсу под подбородком.

— Что? — Лёгкая дрожь пробежалась по позвоночнику от основания шеи до самого копчика.

— Да ничего, — фыркнул Тайлер, — больно ты умная для своего возраста!

— Да это ты глупый! — Мне ничего не оставалось, как перевести всё в шутку. — Тридцать один уже, а только нацелился поступать в Академию Космического Флота!

— Не нацелился, а обязательно поступлю. Как только выиграю эти гонки. — Цварг важно поднял палец вверх, а я поразилась, что за какой-то год Тайлер так сильно изменился. И пускай во внешности мало что изменилось, но из закомплексованного мальчишки, каким я помнила его при знакомстве, он стал уверенным в себе и уравновешенным молодым цваргом. Ещё год назад, если бы я упомянула, что он до сих пор не смог поступить в Академию, меня бы ожидал взрыв ярких эмоций.

— Подожди, ещё занять первое место надо, — всё-таки осадила я Тайлера, но вместо вспышки обиды или гнева получила лишь лукавую улыбку.

— Даже если вдруг не займу, то пойду на осенние испытания. Ты меня неплохо подготовила по интегралам и дифференциальным уравнениям. Однако я уверен, что смогу поступить в Академию как победитель этих гонок.

Я кивнула, поощряя Тайлера за его стремление любым способом добиться цели, а он неожиданно сгрёб меня в охапку и крепко прижал к себе. Настолько крепко, что я фоновой мыслью даже порадовалась внутреннему титановому каркасу. Вокруг сновали гуманоиды, в основном не-цварги, так как гонки проводились на планете М-14, но и цваргов здесь тоже было предостаточно.

— Лер! — Почему-то я запаниковала от мысли, что на нас смотрят. Мне столько лет внушали, что сигма-агент должен быть незаметной тенью, а тут из-за объятий Тайлера все как по команде обернулись и уставились на нас. — Лер, отпусти! Вон там твой приятель, как его, Тамир, уже вовсю на нас пялится! Ну, неприлично же! Отпусти!