Все вокруг восхищались Митиными снимками, родители и друзья были уверены, что он лучший в мире фотограф, но сам парень отлично понимал, что до профессионала ему еще очень и очень далеко, не хватает школы и специальных знаний. Хотелось получать как можно больше информации о любимом деле – и чтобы достичь этой цели, Митя начал выписывать по почте книги и журналы о фотоискусстве. А затем, когда понял, что очень многие подобные издания написаны не на его родном языке, начал усиленно заниматься английским. Родители были очень довольны тем, что их сын не тратит зря время – и делом увлечен, и учится хорошо. А Митя с упоением перелистывал новые журналы. Именно из них он узнал о появлении цифровой техники и, конечно, мечтал, что когда-нибудь станет обладателем такой вот суперсовременной фотокамеры. Но при этом был уверен, что не расстанется и со своей старенькой «Сменой». Первый фотоаппарат, как и первую любовь, забыть невозможно, да и нужно ли? Ведь когда появилось кино, зрители не потеряли интерес к театру, а когда электронные книги заполонили интернет-пространство, печатные не покинули за ненадобностью полки книжных магазинов. Так и с фотографией. Конечно, семейные альбомы (роль которых все чаще играют в последнее время ноутбуки и айподы) хранят исключительно любительские снимки, сделанные легко и быстро, одно нажатие кнопки – и файл готов, можно закачивать в компьютер. Но настоящие профессионалы среди фотохудожников предпочитают работать с пленкой, и многие из них предпочитают черно-белые снимки цветным.
Митя рос, взрослел, менялся – и его работы менялись вместе с ним. И как наша верная спутница тень улавливает и передает малейшее наше движение, так и сделанные Митей снимки отражали все колебания и порывы его юной души. Когда он был влюблен и счастлив, то запасался цветной пленкой. Снимки выходили яркими, сочными, жизнеутверждающими, и их было так много, что ими, наверное, можно было бы обклеить всю Китайскую стену, по крайней мере, с одной стороны. А когда на Митю накатывала свойственная юности хандра, жизнь казалась никчемной. Ни во что не хотелось верить, а уж тем более в любовь и красоту, и Митя выдавал целую серию черно-белых кадров, которые привели бы в восторг любого, даже самого депрессивного поклонника готической культуры.
После школы Митя собирался поступать в Кубанский государственный технологический университет, но неожиданно в его планы вмешалась судьба и указала ему дорогу в Москву. Конечно, не сама, а с помощью великого и могучего господина случая.
В конце последнего школьного сентября Митя наткнулся в одном из журналов по фотоделу на объявление о всероссийском конкурсе молодых фотохудожников. Раньше он никогда не заострял внимания на подобных объявлениях, поскольку всегда относился к себе критично и считал, что еще недостаточно готов для участия в конкурсе с другими в фотоискусстве. Но в этот раз решил попробовать – а почему бы и нет, в конце концов? Придирчиво изучив коробку со своими лучшими работами, Митя выбрал несколько самых удачных, с его точки зрения, снимков. Пленки он никогда не выбрасывал. Хорошо, размеры чердака позволяли. Хранил на собственноручно сколоченных стеллажах и полках, стараясь, чтобы все пленки были подписаны и разложены по датам. В общем, ему не составило особого труда разыскать нужные ему и сделать копии. Готовые снимки Митя вложил в конверт и отправил по почте заказной бандеролью с уведомлением о вручении – из райцентра, чтобы было надежнее. Уведомление о том, что бандероль доставлена адресату, пришло даже быстрее, чем он ожидал. Но вот ответа от жюри не было очень долго, настолько долго, что Митя уже успел пережить все стадии разочарования и забыть о конкурсе.