Фрэнк сумел себе признаться, что именно страх начинает наполнять его изнутри, а не какие-то другие чувства. Оказывается, Корделли больше всего боялся неизвестности (видимо недаром прошли беседы со штатным военным психологом на корабле), а неизвестность, это именно то, что от русских можно было ожидать…

Как практически удавшаяся операция по захвату звездной системы «Бессарабия» оказалась в самый последний момент под угрозой срыва? Это ужасный взрыв сдетонировавшей русской крепости, пропажа лучшего османского линкора, внезапное появление императорской гвардейской дивизии! И вот уже будто не было вторжения и победного шествия по системе, и корабли Корделли снова суетятся у «врат» через которые они сюда попали, а их командиры ругаются между собой, кто первый покинет «Бессарабию»…

И Фрэнк ведь отдал бы такой приказ, в этом даже не было сомнений. Вице-адмирал сразу решил, что не пожертвует своей 13-ой дивизией для защиты перехода.

— К черту эту систему, я не собираюсь терять здесь ни одного вымпела, пытаясь играть в храбреца с русской гвардией! — кричал Корделли, ругаясь в тот момент с Рискиным. — У меня «Галвестон» и «Лима» похожи на решето, еще одного боя они не выдержат…

Мэт безуспешно пытался вразумить начальника, что если дивизия покинет «Бессарабию», то весь план вторжения будет провален и за это командующий 6-м флотом снимет погоны с Корделли с большим удовольствием…

— Ты же знаешь, этот ряженый самодовольный павлин — Итан Дрейк только и ждет, чтобы вручить тебе, да заодно и мне — «черную метку»! — говорил Рискин. — И если мы покинем данную систему, командующего уже ничто не будет сдерживать… Дэвис, каким бы он ни был АСРовцем до мозга костей, не сможет и не захочет защитить тебя… Кто ты, Фрэнк — обычный адмирал, каких куча во флоте… Да, ты герой Гражданской войны, да, проливал кровь за Сенат, но эта непопулярная сегодня война и ее всеми силами стараются забыть…

Корделли понимал, что его товарищ в данный момент абсолютно прав… Серебряные вице-адмиральские погоны потерять в случае неудачи, было делом простым, и Дрейк это сделает незамедлительно, так как всеми фибрами души ненавидит таких как Фрэнк…

Почему? Ответ прост: Итан Дрейк был одним из тех, кто сражался в Гражданскую войну на стороне Федерации Штатов против флота Сената. Отчаянная тогда была мясорубка, американцы не жалели друг друга, будто по ту сторону артиллерийских прицелов палубных орудий были их кровные смертельные враги…

Корделли возглавлял тогда бригаду кораблей АСР, и несколько раз ему даже приходилось сталкиваться с Дрейком в открытом бою. Благо, что в том же лагере, где находился Фрэнк, воевал и Коннор Дэвис. Этот гениальный стратег и тактик по сути в одиночку переломил ход войны и подарил победу Сенату. Дрейк и остальные адмиралы Федерации, не раз битые Дэвисом, вынуждены были сложить оружие и признать поражение…

Однако покорности в звездных дистриктах, которые изначально поддерживали Федерацию Штатов, не было и в помине. Сенаторам АСР для того, чтобы сохранить мир и удержать власть, пришлось объявить амнистию всем, кто сражался на стороне их бывших противников. Более того, офицеры и адмиралы из числа «федератов» сохраняли свои чины и должности во флоте и армиях планетарной обороны. Так Итан Дрейк, как самый авторитетный и заслуженный флотоводец, получил под свое командование 6-ой «ударный» флот. Конечно, он и большинство его боевых соратников приняли для себя новую власть и поклялись служить Сенату верой и правдой. Но те, кто сражался за АСР, прекрасно понимали, что присяга моряков, подобных Дрейку, была вынужденной мерой побежденных, и продолжали с опаской и недоверием смотреть на своих новых сослуживцев.