Ожидая прихода Кейси, Уилл волновался все больше и больше: как он объяснит свой поступок? С другой стороны, разве на этой работе свет клином сошелся? Уволят — значит, так и будет. "Но даже если меня уволят, я предложу Кейси свою помощь с совещаниями", — думал Уилл.

— Неужто Кейси уволит меня? Как же я дошел до этого? — Уилл не замечал, что начал думать вслух.

— Дошел до чего?

От неожиданности Уилл подскочил на стуле. Рядом с ним стоял Кейси.

— Вы меня напугали.

— Что происходит, Уилл? — Кейси изменил свой вопрос. Уилл поднялся с места:

— Давайте поговорим об этом наедине.

Они вошли в кабинет Кейси и закрыли за собой дверь. Не дожидаясь, пока Кейси присядет, Уилл выпалил:

— Послушайте, я не так уж дорожу этой работой! Кейси удивленно приподнял брови.

— На самом деле, я очень ею дорожу, — быстро пояснил Уилл. — Но мне безразлично, уволите вы меня или нет, ведь я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы не уволили вас.

Кейси и тронуло, и позабавило это выражение заботы. В то же время ему была неприятна прямота Уилла: никто еще не называл вещи своими именами и оттого казалось, все не так плохо.

Уилл не стал дожидаться, пока Кейси ответит.

— Послушайте, вы заслуживаете того, чтобы остаться руководителем этой компании. А если это зависит от одного-единственного совещания, какого черта я должен сидеть в Чикаго на ярмарке и раздавать брошюры посетителям?

— Уилл, разве это существенно? Неужели ты думаешь, что он еще ничего не решил? — Кейси был уже откровенно зол не на помощника, а на свое отчаянное положение.

— Да, я думаю, что все можно изменить, — сам Уилл уверенности не чувствовал, однако он желал подбодрить Кейси. — Даже если у нас есть всего лишь один шанс из ста, нужно им воспользоваться!

Слова Уилла словно пробудили Кейси ото сна. Ему вспомнились наставления Кена Питерсена на игровом поле. И Кейси кивнул: — Так что там у тебя на уме, Уилл?

Несколько часов Кейси и Уилл беседовали о совещаниях, пытались представить себе склад ума Харрисона и Джастина и предвидеть возможные опасности, которые могли подстерегать Кейси и его команду.

Кейси задал главный вопрос:

— А каким будет это совещание?

Голодный и уставший после перелета, Уилл не понял вопроса. Кейси пояснил:

— Еженедельное тактическое, ежемесячное стратегическое или ежеквартальное внешнее? Конечно, не ежедневная пятиминутка.

Уилл задумался.

— Я думаю, мы должны провести…

— Ежемесячное стратегическое, — перебил его Кейси Уилл кивнул. Его обрадовало, что их взгляды совпадали.

— Согласен, — сказал он, — но скажите мне, почему вы так решили.

— У нас есть два-три часа. Этого времени достаточно для стратегического совещания. А самое главное, мы не произведем впечатления на Харрисона нашей разминкой и обзором статистики.

В Уилла постепенно вселялась вера в успех.

— Необходимо вплотную заняться каким-то важными вопросами, — продолжил Кейси, — показать Харрисону, что нам отнюдь не безразличен успех собственной компании. Он ведь именно это хочет увидеть, не так ли?

Уиллу пришли в голову две мысли. Во-первых, Кейси действительно понял и принял его теорию. И во-вторых, бездеятельная злость руководителя Aip Software на Харрисона и подавленность сменились твердым намерением одержать победу.