Поскольку А.С. Папай будет часто упоминаться в тексте, надо сказать несколько слов об этом замечательном летчике. Александр Сергеевич, отслужив срочную службу, поступил в Сызранское ВВАУЛ и с 1974 г. начал летную работу в войсках. Служил в Группе советских войск в Германии, где за несколько лет заслужил 1 -й класс. В августе 1980 г, оказался в ШЛИ, после окончания которой 20 лет был испытателем НИИ ВВС. Первый полет на Ка-50 Папай совершил 7 марта 1989 г. Спустя тридцать пять лет он написал: «Я после первого полета понял, что проще и лучше вертолета нет и возможно в скором времени не будет. Машина была очень проста в управлении и в применении всех видов вооружения. Я и сейчас так считаю». Этот полет на всю жизнь связал Александра Сергеевича с КБ имени Камова. Уволившись в 2000 г. в запас, он перешел на работу на фирму, где продолжил летать на Ка-50 различных модификаций, выполнил первый подъем в воздух опытных Ка-31, Ка-62, Ка-60У, Ка-226Т и первого серийного Ка-52. Всего же А.С. Папай освоил более 70 типов летательных аппаратов, к 2014 г. налетал 7687 ч, из них на испытаниях 5137 ч.
Первые полеты летчиков ВВС производились, естественно, в камовского ЛИКа на окраине Жулебино. После освоения новой машины испытания продолжились на полигоне Сухопутных войск в Смолино. 361 км Горьковского шоссе к тому времени, по образному сравнению Н.Н. Емельянова, «стал родным». Несколько вылетов было совершено в Ахтубинске в 929-й Государственном летно-испытательном центре.
Объем Государственных испытаний был весьма и весьма значительным. Только полковник А.С. Папай в их ходе выполнил 157 полетов с налетом 217 ч, в том числе полеты на устойчивость, маневренные характеристики, полеты по навигации. В Смолино Александр Сергеевич вылетал на боевое применение всех видов вооружения, а также на применение вооружения с предельных режимов полета, включая пуски НАР и ПТУР, а также стрельбу из пушки с углами тангажа ±60'. Ни один вертолет в мире не способен выполнять стрельбы на таких режимах. Кроме того, там же были проведены испытания с применением системы целеуказания с борта вертолета Ка-29 и поиск целей в режиме автоматического сканирования.
Много лет спустя А.С. Папай расскажет: «При выполнении пусков НАР в сложных погодных условиях с видимостью не более 3 км я убедился, что видимость в телевизионный прицел больше 3 км и выполнять пуски в этих условиях возможно и безопасно. Все испытания у меня прошли без каких либо сложных отказах авиатехники. Обслуживающий вертолет персонал был очень грамотный и сразу реагировал на замечания и выявленные в полете неисправности. Сильно запомнился полет на пуски НАР и стрельбу из пушки с тангажами на кабрирование и пикирование 60'. При выполнении кабрирования вертолет очень интенсивно начинает гасить скорость, а при пикировании наоборот очень быстро ее набирает. Времени на выполнение пусков и стрельб мало. Приходилось быть в постоянном напряжении. Но вертолет просто прекрасный, и меня ни разу не подвел. С первых полетов я с ним, можно сказать, подружился, и мы стали с ним одним целым организмом. В одноместном вертолете пилот и вертолет это одно целое. Ты и он и больше ни кого. Ты доверяешь ему, а он тебе».