Американской военной разведке в тот день явно не везло. Похоже, что частично их провал компенсировал сотрудник американского посольства с семитской внешностью (то ли араб, то ли еврей), который в отсутствии Генерального конструктора и его референта успешно выдавал себя за представителя фирмы «Камов» и собирал визитки посетителей, желавших получить более подробную информацию о машине.
Сергей Викторович сейчас вспоминает об этом с улыбкой. Но тогда было не до шуток: Рано утром прихожу на выставку. Народу тьма, а у нашего вертолета ни одного стендиста от ОКБ Камова, но стоит какой-то непонятный господин арабской наружности, отвечает по-английски на вопросы и собирает визитки от нашего имени! Я просто вскипел и написал фломастером на листе бумаги следующий текст: «Команда ОКБ Камова не получила въездные визы. Приносим извинения». Это объявление мы повесили на носовую часть нашего вертолета, его тут же зафиксировали телевизионщики и показали в эфире».
Позднее, объединив усилия, Пентагон, ЦРУ и весь американский пропагандистский аппарат начнут убеждать мир, что «настоящий» боевой вертолет обязан быть двухместным и, желательно, походить на АН-64 или хотя бы на АН-1. К сожалению, в этом деле они достигнут существенных успехов, в том числе найдя сочувствовавших в российских ВВС.
Только на четвертый день прибыли камовские специалисты, в том числе и летчики-испытатели. Но от летной программы пришлось отказаться. Слишком много страстей вокруг машины. Руководство российской делегации не исключало и провокаций.
Первый выезд за рубеж. Демонстрация Ка-50 на выставке в Фарнборо, 1992 г.
«Черная акула»
Имя «Вервольф» к Ка-50 все же «не прилипло». В его судьбе была уготовлена встреча с неугомонным Сергеем Михайловичем Птичкиным, выпускником МВТУ им. Баумана, сменившего профессию инженера на истинное свое призвание – военно-техническую журналистику.
Как он сам признавался, толчок работе мысли стал захватывающий по спецэффектам американский фильм «Огненные птицы» (FireBirds), просмотренный на видеокассете в 1990 г. Сюжет незатейливый – защитники свободы и демократии из США успешно несут мир и процветание в неназванной латиноамериканской стране. А все проблемы с наркомафией и террористами успешно решаются с помощью пары «Апачей». Но как это было снято! После просмотра этого фильма среднестатистический майор или капитан армии государства третьего мира должен был или убедить своего генерала срочно купить «Апач», или не менее срочно совершить революцию, свергнуть диктатора, чтобы безотлагательно купить «Апач».
Идея очень понравилась Птичкину. Будучи грамотным инженером, он был в курсе, что в Союзе есть кое-что получше «Апача». Есть, что показать дружественным народам. Тем более, что на улице гласность. И в этой атмосфере КГБ мешать не будет.
Но Сергей Михайлович быстро столкнулся с новой реальностью. Уже в XXI веке он напишет: «Я пришел на «милевскую» фирму и предложил помочь в создании художественного фильма, где главную роль сыграл бы наш ответ «Апачу» – прекрасный, как мне казалось, Ми-28. Опущу все детали долгого разговора с первыми лицами фирмы. Мне сказали, что реклама Ми-28 не нужна, он и так поступит на вооружение, хотя конкурс формально проиграл. Доводы о том, что речь не о рекламе конкретного вертолета, а о рекламе возможностей всего отечественного ОПК, действия не возымели. В итоге мне прямо сказали: деньги, которые требовалось выделить на картину, лучше отдать тем генералам и гражданским чиновникам, от решения которых зависело принятие вертолета на вооружение».