Фирма «Камов» также была не чужой для дальневосточников. Еще в 1960 г. в Арсеньев было передано серийное производство продукции конструкторов ОКБ-2. Правда тогда это был не вертолет, а аэросани «Север-2» и Ка-30.
Освоение ударного вертолета нового поколения потребовало от заводчан существенного обновления технологических участков. Во-первых, в конструкции машины нашли широкое применение композитные материалы. Во-вторых, лопасти Ка-50 также были композитными, а не цельнометаллическими, как на Ми-24. В третьих, серьезно изменился набор смежников и поставщиков комплектующих. Но на «Прогрессе» преодолели возникшие трудности. Был создан участок изготовления композитных лопастей по фирменной камовской технологии. Этот участок был незамедлительно включен в перечень мобилизационных мощностей, поскольку реально обладал уникальными «ноу-хау».
Камовцы отказались от цельнометаллических лопастей еще на Ка-18. Противолодочный Ка-27 получил серийные композитные лопасти на 10 лет раньше американских конкурентов, а Улан-Удэнский авиазавод, где изготовлялись эти вертолеты, стал первым в мире производителем таких конструкций. При этом каких-либо недостатков в ходе эксплуатации выявлено не было.
Интересно, что технологический процесс предусматривает использование лонжерона большей длины, чем это необходимо. По завершению формирования стеклотканной оболочки лопасти лишняя часть отрезается, но не в отход, а на прочностные испытания. Затем образец лонжерона каждой (!) лопасти подшивается в паспорт этой детали.
Пока в Арсеньеве готовились к производству новой техники, в соответствии с Постановлением ЦК КПСС и СМ СССР №1420-335 на Ухтомском вертолетном заводе в марте 1989 г. был изготовлен четвертый летный экземпляр Ка-50 (800-04, борт 014), а в апреле 1990 г. – пятый (800-05, борт 015) – эталон для серии. Обе машины впервые были оборудованы устройствами постановки пассивных помех УВ-26 и системой предупреждения о лазерном облучении. Впервые в состав комплекса «Рубикон» вошла аппаратура внешнего целеуказания. Аналоговая система управления оружием была заменена на новую, облегченную, построенную на базе ЦВМ. Наконец, именно на пятом вертолете Ка-50 была установлена успешно испытанная ракетно-парашютная система аварийного спасения летчика К-37-800.
Продолжалась и серия испытаний. С июля 1988 г. по июнь 1990 г. четыре опытных Ка-50 активно летали с целью доводки несущей системы, системы управления, шасси. Третья и пятая машина использовались для оценки летно- технических характеристик, а вторая и четвертая – для отработки вооружения, в том числе проверки газодинамической устойчивости двигателя при стрельбе пушкой и пуске ракет различных типов, а также обеспечения электромагнитной совместимости оборудования.
Ка-50 с оптико-электронной станцией «Самшит»
Первый этап Государственных испытаний Ка-50 (оценка летно-технических характеристик) начался в сентябре 1990 г. на 4-м и 5-м летных экземплярах. На машинах летали летчики 8-го Государственного научно-исследовательского института ВВС (ГНИКИ) А.С. Папай, В.И. Костин, ранее участвовавшие в предварительных испытаниях. К ним позднее присоединились Н.В. Колпаков и В.А. Пухватов.