Алла Александровна Макагон – руководитель работ по созданию комплексов авионики фирмы «Камов»
Компоновщики Ка-50 решили сложную задачу. Аппаратура «Меркурий» была расположена в носовой части фюзеляжа. Ее макет был установлен уже на второй машине В-80, а третья – получила штатный комплект «Меркурия». Однако работы закончились неудачей. Низкая чувствительность и разрешающая способность, слабая помехозащищенность и несоответствие параметров дальности обнаружения цели привели к закрытию темы и переориентации на тепловизионную технику. Кстати, НУТВ по аналогичным причинам не была включена в состав Су-25Т.
Следующим шагом к решению задачи, поставленной в поручении ВПК, было оснащение В-80 тепловизионном прицелом, работающем в ИК области спектра от 8 мкм до 14 мкм. Именно на этот спектральный диапазон приходится максимум собственного излучения типовых наземных целей. Разработка приемника оптического излучения была поручена НИИ прикладной физики (НИИ ПФ) (ныне НПО «Орион»). В достаточно сжатые сроки специалисты НИИ ПФ создали работоспособную однострочную линейку детекторов ИК-излучения на основе КРТ (сплав кадмия, ртути и теллура) и передали образцы линеек на ведущие предприятия Миноборонпрома СССР: НПО «Геофизика» (головное предприятие отрасли по оптико-электронным системам для авиационной и космической техники) и Казанский Государственный институт прикладной оптики (ГИПО) для разработки на их основе тепловизионных прицелов. Конструкция первого в Союзе, а затем в России авиационного тепловизора была достаточно сложной, т.к. специалисты НИИ ПФ смогли предоставить только линейный приемник и для формирования изображения необходимо было обеспечить оптико-механическое сканирование. В 1986 г. сотрудники НПО «Геофизика» завершили создание экспериментального образца первого отечественного вертолетного тепловизора ТпСПО-В, «облетали» его на вертолете Ми-8Т и приступили к его интеграции в состав прицельных комплексов АСП-17, ПрПНК «Рубикон» и «Шквал-В». В 1990 г. на пятом опытном Ка-50 установили макетный образец пилотажно-прицельного тепловизора «Столб», объектив и фотоприемное устройство (ФПУ) которого были конструктивно объеденены с прицельным комплексом «Шквал-В».
Окно станции «Меркурий» на опытном вертолете В-80
Первый вариант ГОЭС «Самшит»
Надпись на опытном В-80 с итоговыми показателями испытательных полетов
Первые летные испытания тепловизора «Столб» показали, что необходимо дорабатывать его конструкцию и лечить «детские болезни». При этом в первую очередь необходимо было срочно совершенствовать приемник ИК излучения, уж больно он уступал заокеанским аналогам.
Но время, выпавшее на период попытки решения этой задачи оказалось неудачное. В стране завершалась перестройка, и завершалась она, как предсказывали злые шутники, финальным этапом – перестрелкой. Тем не менее, По инерции предприятия еще что-то делали, конструкторы – что-то проектировали. Но в основном – по инерции. Первый председатель ельцинского правительства Е.Т. Гайдар устроил-таки шоковую терапию, первой жертвой которой должен был пасть ОПК.