— Что сказал врач? — после паузы спросил Юрий Николаевич.

— Это очень тяжелое лечение, Юра. Не знаю, выдержу ли я его.

— А Виктор?

— До него еще очередь не дошла, но он успел озлобиться на этого врача. Да и я, признаться, тоже…

— Надо выдержать, Таня…

— Ох, Юра, легче всего сказать «надо».

— Надо, — с силой повторил Юрий Николаевич.

— Для чего?

— Глупый вопрос. Сама знаешь, что глупый, а спрашиваешь. Чтоб жить дальше.

— Для чего? — Глаза Татьяны были сухими и горячими.

— Чтобы жить.

К двух часам, как было условлено, Татьяна и Виктор, приехали в клинику, но врача Андрея Степановича на месте не оказалось.

— С Андреем Степановичем несчастье, — коротко объяснила медсестра. — Он в больнице.

— Боже мой! Что такое? — испугалась Татьяна.

— На него позавчера напали хулиганы и зверски избили, — дрогнувшим голосом произнесла медсестра.

— Какой ужас!

— Шпана какая-то. Так избили, что вызвали «скорую». Сломаны три ребра и сотрясение мозга. Прямо не люди, а звери. Я бы таких просто стреляла, как бешеных собак!

Виктор смотрел в сторону, слушал со скучающим видом.

— Какой ужас, — повторила Татьяна. — Боже мой, какие негодяи… Их поймали?

— Где там! Напали, так темно уже было. Избили и разбежались.

— А навестить Андрея Степановича нельзя?

— К нему не пускают. Состояние еще пока плохое.

— Понимаю, понимаю… — шептала Татьяна.

Они вышли из клиники, сели в машину. Поехали. Виктор опустил боковое стекло, закурил. Татьяна покосилась на него:

— С кем ты позавчера дрался?

— Какое это имеет значение? — поморщился он.

Татьяна некоторое время молча вела машину, и вдруг ее поразила простая, ясная мысль, и она от неожиданности резко надавила на педаль тормоза. Раздался скрежет и визг, Виктора бросило вперед, и он сильно ударился лбом о ветровое стекло.

— С ума сошла, что ли? — Он потирал ушибленный лоб.

— Так это… ты? Это ты избил Андрея Степановича? Со своими подонками-дружками? — тихо спросила Татьяна, и ей сделалось страшно.

— Ну, я… А что? — он зло посмотрел на нее.

— К-как что? Как что-о?!

— Ладно, кончай. Сама же говорила, что он тебе отвратителен. Тебе мало, что он издевался над тобой, как садист! Может, тебе понравилось?!

— Ты… ты не только негодяй, ты… жалкий трус! Ничтожество! Ты испугался, что тебе придется говорить и слушать о себе правду! Испугался!

— Ладно, испугался! Мне эти испуги до лампочки! Я не желаю, чтобы… всякие проходимцы копались в моей душе! С меня родной мамы хватает! Учителей! Милиционеров! Достаточно, выше крыши! — почти закричал он со злостью и ненавистью.

И тогда Татьяна ударила его по щеке.

— Когда тебя посадят в тюрьму, я даже не вспомню про тебя.

— Я в этом не сомневаюсь, — сквозь зубы процедил Виктор. — Но если ты меня еще раз когда-нибудь ударишь, я тебя… — Он не договорил, вышел из машины и захлопнул с силой дверцу.

Татьяна окаменело смотрела, как медленно удалялась фигура сына, как он смешался с потоком прохожих, растворился в нем. И вдруг она упала грудью на руль, завыла, заголосила истошно. Длинно гудел клаксон, машины притормаживали, объезжая «Жигули», стоявшие на проезжей части.