– Готово! – сказала Рипли.

Уилкс глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он понимал, что Рипли будет тянуть до последнего, но время у них было на исходе – уже почти стемнело.

– Уилкс! С запада, сейчас! – прокричал Маккуэйд.

Уилкс навел ружье в сторону деревьев.

– Рипли, Мото, пора уходить! – прокричал он в ворота.

Невидимый чужой завопил неподалеку, пока Мото и Рипли выбирались из отверстия в воротах. Они бросили ящики с инструментами и сняли карабины с плеч. Все трое двинулись к кораблю. Со стороны деревьев доносились шаги движущихся чудовищ, но они все еще не показались… и тут первый трутень выбежал из леса. Он несся, наклонившись вперед и вытянув руки. Чужой стремился к королеве, но на пути у него стояли люди. Все трое выстрелили одновременно. Чудовище вскрикнуло и упало, почти разорванное пополам бронебойными пулями. В следующее мгновение из леса появилось около шести чужих разом. Они разделились на две группы и завопили, когда на них обрушился град пуль.

– Давайте же! – прокричал кто-то у них за спиной.

Это был Фальк. Он стоял в люке корабля, держа карабин одной рукой, так как вторая была перевязана.

– Пошли! – скомандовала Рипли, удерживая позицию и продолжая поливать новых чужих огнем.

Уилкс и Мото забрались в открытый люк и принялись стрелять. Из леса выбегали десятки чудовищ, двигаясь с невероятной скоростью…

– Рипли! – прокричал Уилкс.

Она двинулась в сторону корабля, не оглядываясь на сержанта, и едва не упала, ступив на палубу. Уилкс убил еще трех чужих, пока она поворачивалась и забиралась внутрь. Фальк нажал на кнопку, и люк медленно закрылся. Уилкс успел застрелить еще несколько чудовищ, попытавшихся прорваться внутрь. Один из них схватил дуло его карабина за секунду до того, как люк окончательно закрылся. Уилкс разнес твари голову последней очередью, и щеки ему обожгло кислотной кровью. Но это было не важно: все добрались до корабля. Чужие принялись молотить в закрытый люк. До них доносились их приглушенные крики.

– Маккуэйд, Брюстер, уходим! – прокричала Рипли в рацию.

Уилкс ударил кулаком по люку: Билли опоздала.

Их флайер медленно опустился среди деревьев. Билли захлестнуло отчаяние, когда она увидела опустевший комплекс – точнее, брошенный людьми, но заполоненный чужими, которых было видно даже в темноте.

– Только не это, – тихо сказала она.

Старик сжал кулаки, ничего не сказав. Она объяснила, что к чему, пока они летели до комплекса. Им пришлось вернуться, так как никто из них не знал, как сменить координаты. Ее план засечь корабль с Эми с «Кертца» пошел прахом. Она повторяла себе, что у остальных не было выбора, и они были вынуждены улететь. И все же в горле у нее стоял ком: ее бросили. Рипли закончила работать над детонаторами, и «Кертц» улетел. Они умрут. Билли сглотнула, когда корабль приземлился. Она приняла решение, и теперь пришло время принимать на себя ответственность за него.

– Мне жаль, – сказала она, стараясь не смотреть на искаженное болью лицо мужчины.

– Это не твоя вина, – сказал он глухо. – Ты сделала, что могла. Я… я рад, что скоро все закончится.