– Да славятся боги наши, что дали нам победу и привели домой невредимыми. Да пошлют они нам поскорее забыть весь этот поход, а врагам нашим – помнить вечно! – провозгласил он и выпил.

Чара пошла вокруг стола. Отпив, десятские, за ними оружники приступали к еде; ели охотно, но молча. Никто не удивился речи воеводы, лица остальных были немногим веселее. Никто не смеялся, не слышалось болтовни, похвальбы своими подвигами, никто не рассказывал взахлеб: а вот было раз, стою я в дозоре… Они как будто воротились с того света и заново, с неуверенностью осваивались в мире живых.

Когда Свен насытился и принялся за пиво, Ельга подошла к нему.

– Вы мне расскажете, что случилось? – при всем ее терпении она начала сердиться. – Что такое вы хотите забыть? Вы же одолели?

– Да. Мы разбили их в поле перед Искоростенем. На том самом, где они разбили Ингера. Разорвали их строй надвое, – по дружинной привычке Свен выстроил на столе перед собой подобие поля битвы, используя обглоданные кости, свой поясной нож и чашу. – Вот эти края в город потянулись, те по лесу разбежались. Мы за ними к городу бегом. Там ров большой, узкий мост, наверху вал и частокол. Они сами на мосту теснились, друг друга давили, прорва народу с моста в ров попадала. Успели у них на плечах в ворота войти, а то бы долго пришлось возиться. В городе тоже бились. Хвалимира живым взяли, только без памяти. На нем Ингеров шлем был, так и опознали. Потом… она приказала город сжечь как был. Прямо с трупами. Как он горел… пламя до неба, вонь на весь свет…

– А Хвалимир?

– Его в полоне сперва держали. Полон она послала могилу делать гридям… Ингеру тоже.

– Мы ж тело нашли! – вступил Асмунд. – Ингера. В пещере, во льду. Думали, его уж нет давно, они его зарыли где ни попадя или со всеми гридями сожгли, а они сохранили. Сам Искоростень – скала такая, каменная, в ней пещер несколько, и в них ледники устроены. В одном он и лежал. В колоде дубовой. Нам полон сказал, что это он. Колода закрыта была…

– И что? – Ельга невольно взялась за горло.

– Я посмотрел, – мрачно кивнул Свен. – Лучше б не делал. Они его изрубили, как не сказать что, а он еще лежал сколько. Хоть и лед, а все-таки…

Ельга сглотнула.

– А потом?

– Сделали ему могилу. Рядом с той, где от общей крады прах был захоронен. Сруб в земле, как положено. Двух отроков и двух девок деревских с ним положили, лошадь, свинью. Оружие, пожитков всяких. А как сделали могилу, она приказала… – Свен сглотнул. – Другую яму вырыть, туда старейшин деревских, из полона, два десятка положить… и живыми засыпать.

– О боги! – Ельга передернулась и опять сглотнула.

– Это было богам, – кивнул Свен. – Потом велела краду сделать большую, на нее еще два десятка положить и сжечь… тоже живыми. Ну и вонь была…

– И вы… вы на все это согласились?

– А что я не должен был согласиться! – со злобой воскликнул Свен и взмахнул кулаком над столом. – Она мстила. За мужа. Сказала, что эта жертва за возвращение удачи нашей и чтоб бесчестье смыть. И чтобы не смели они больше против сына ее подниматься. Никогда, даже через сто лет! Что я мог сказать? Пожалей древлян, не бей их, они мне родичи? Я тестя едва отстоял, – он мрачно глянул на Ружану, которая уже плакала от ужаса. – Боряту взял в счет своей доли, остальных кой-кого еще у людей выкупать придется, а уж Кольберн и Радила мне свою челядь дешево не отдадут. Покатаются теперь на моих косточках, упыри! Больше не мог ничего. Сама знаешь… она мне могла кой-чего припомнить.