Хакл промчался по лабиринту узких дорог, едва не врезавшись на ходу в огромный грузовик, и с грохотом притормозил у парковки неподалеку от перешейка.

И понял, что надвигается прилив. Грозный знак предупреждал о том, чтобы никто даже не смел пользоваться переходом в течение двух часов с начала прилива, но Хаклу было плевать. Краем глаза он заметил, что на парковке сегодня тесновато, но не придал этому значения. Ему хотелось попасть на ту сторону прежде, чем пойдет вода.

И тут он увидел это. Вдоль всего перешейка тянулась длинная цепочка людей. Они стояли, взявшись за руки. Казалось, что здесь собрался весь Маунт-Полберн.

– Что тут происходит? – спросил он у Мюриэл, которая стояла с самого края. На спине у нее висел в кенгурушке симпатичный малыш.

– ХАКЛ! – воскликнула она. – Ты вернулся?! А Полли сейчас на том конце!

– А что это вы здесь делаете?

– Протестуем против строительства моста.

– Нет мосту, нет мосту! – скандировала толпа, которую снимали на телекамеры.

Широко улыбаясь, Хакл взял Мюриэл за руку.

– Вот и правильно, – сказал он. И тоже крикнул: – НЕТ МОСТУ!

Но от него не ускользнуло, что вода уже стала подступать к мощеному перешейку. Он с тревогой взглянул на ребенка и поинтересовался:

– Сколько еще вы собираетесь тут стоять?

– Мы уже почти закончили.

Как раз в этот момент протрубил рог.

– ВСЕ НА БЕРЕГ! ВСЕ НА БЕРЕГ! ДА ЗДРАВСТВУЕТ МАУНТ-ПОЛБЕРН! – раздалось из громкоговорителя. Хакл узнал голос Саманты.

Люди тут же устремились на сушу, и Хаклу пришлось проталкиваться сквозь толпу.

– Все, мы закончили, – возвестил Джейден с официальным видом. – Возвращайтесь, сэр… А, это ты?!

– Да, – кивнул Хакл.

– В любом случае к пяти мы должны убраться с перешейка. Ни к чему рисковать.

– Мне надо увидеться с Полли.

– Она на той стороне. Увидишь ее завтра утром.

Волны уже накатили на брусчатку, заливая людям ноги.

– Я быстро.

– Тебе не успеть, – покачал головой Джейден. – Не будь идиотом.

– Те времена, когда я был идиотом, закончились, – ухмыльнулся Хакл.

Рванувшись мимо Джейдена, он начал пробиваться вперед сквозь поток людей, двигавшихся ему навстречу.

– Полли! Полли! – выкрикивал он ее имя, но саму девушку нигде не видел.

Полли была одной из последних, кому предстояло выбраться на берег на стороне Маунт-Полберна. Когда объявили, что забастовка окончена, народ толпой повалил вперед, и она задержалась, чтобы дать пройти другим. По вполне понятным причинам жители поселка старались не искушать судьбу.

В любом случае из обуви на ней были только шлепанцы, и ее ничуть не раздражало прикосновение к ступням холодной воды. Люди вокруг смеялись и болтали о своем. Что ни говори, а их акция удалась: народу собралось немерено, а Патрик уже успел дать интервью одной из газет.

Долгое время она ничего не слышала, но затем что-то долетело до нее с порывом ветра. Полли обернулась и обмерла: кто-то все еще был на перешейке. И тут она узнала его.

Все остальные уже выбрались на сушу. Ей тоже следовало поспешить. Но он был здесь. Только это и имело значение. Полли повернулась и побежала.

Встретились они на середине перешейка, когда вода уже плескалась вокруг лодыжек, а солнце садилось за спиной ярким раскаленным шаром. Хакл подхватил Полли на руки и закружил ее, как перышко. Он поцеловал ее, и девушка жадно ответила на его поцелуй: будто и не было вовсе никакой разлуки, будто они начали с того же самого места, на котором прервались во время той памятной вечеринки у Рубена. Хакл чувствовал себя как человек, умиравший от жажды и получивший нежданно-негаданно стакан холодной минералки. Полли же просто не думала ни о чем.