– А это – Леша, они вместе ходили в детский сад, а потом в школу…

Я увидела фотографию двух мальчишек лет семи – в сбитых на сторону зимних шапках, с санками в руках… Фотография была черно-белая, но и на ней можно было понять, что щеки у них раскраснелись от мороза.

Лицо второго мальчишки показалось мне знакомым…

– После пятого класса Леша перешел в другую школу, но они с Вадюшей продолжали встречаться, – ворковала Сандра. – Вот здесь они после десятого класса… а здесь – на Вадюшином двадцатилетии… А потом их пути как-то разошлись…

Все сомнения у меня отпали: это был тот самый парень, чью фотографию рядом с Суреном показывала мне Надежда Николаевна. То есть тот самый человек, чей труп она нашла в маршрутке.

Да, эти двое не только были друзьями детства. Сандра сказала, что их пути разошлись. Но потом они снова встретились, чтобы одновременно прерваться. Как говорится, они жили долго и счастливо и умерли в один день. Почти в один.

После этого открытия мне сразу расхотелось рассматривать фотографии. Так ненароком наткнешься еще на какую-нибудь страшную тайну, на какой-нибудь скелет в шкафу. Я закрыла альбом и хотела уже положить его обратно на подоконник.

– Что же ты, – разочарованно забормотала Сандра, – там еще много интересных фотографий…

Она взяла альбом в руки, но не удержала, уронила на пол – видимо, действительно ослабела от переживаний.

При этом плюшевая крышка откинулась, и я увидела торчащий из-под нее краешек авиабилета.

– Что это? – раздался за моей спиной голос Карины.

Она коршуном бросилась на альбом и вытащила из-за обложки два билета компании «Трансаэро».

– Вот как интересно! – проговорила она многообещающим голосом. – Билетики до Мале! Один – на имя Карасева Вадима Михайловича, а второй – на Шишкину Веронику Васильевну!

– Веронику?! – воскликнула я. – А число какое?

Карина развернула билет и сунула мне в руки.

Число на нем было – на два дня позднее смерти Вадима.

Вот оно что! Они с Вероникой собирались улететь за тридевять земель… По крайней мере Вадим собирался. И даже купил билеты. Но у Вероники, похоже, были совсем другие планы…

– Что это – Мале? – дрожащим голосом спросила Сандра.

– Столица Мальдивских островов! – проскрежетала Карина. – Райское местечко! А меня в Турцию возил! Козел!

– Кариночка, – Сандра посуровела, – не забывайся! Вадика больше нет в живых!

– Жаль, – Карина поникла, – а то бы я ему такое устроила!

На следующее утро около бывшего Варшавского вокзала, давно уже превратившегося в развлекательный центр, остановился маленький черный джип. Из машины выбралась худощавая подтянутая девушка в узких черных джинсах, короткой кожаной куртке и кепке-бейсболке.

Кепка закрывала каштановые волосы, большие черные очки прятали глаза, и если бы Даша увидела сейчас эту девицу, она вряд ли узнала бы в ней элегантную партнершу Сурена Степановича по бриджу.

Закрыв машину и включив сигнализацию, Вероника огляделась по сторонам и перешла на другую сторону Обводного канала.

Здесь тянулись до самого Измайловского проспекта глухие желтые стены старинных складов.