– Замужем? – недоверчиво переспросил Сучков и уставился на Надежду как баран на новые ворота. Надо сказать, такое выражение лица очень ему подходило.

– Представьте себе!

– И за кем же, если не секрет?

– За очень хорошим человеком. За Александром Александровичем Лебедевым.

– За Лебедевым? – Сучков захлопал глазами. – Так я ж его хорошо знал! Что же ты мне сразу не сказала?

– А ты… то есть вы меня слушали? Вы мне слова не давали сказать! Рта открыть не давали!

– Ну это как поглядеть…

– Да как ни гляди! – Надежда потеряла терпение. – Я, между прочим, к вам по делу приехала. Чтобы редактуру утвердить. Кроме того, у меня ряд вопросов по тексту имеется. Вот, например, чем галогеновые светильники отличаются от металлогалогеновых? Или вот тут, где про светодиоды… тоже хотелось бы немного прояснить…

– Честно тебе признаюсь, Надя, – Сучков понизил голос, – я в этом не очень-то разбираюсь. Вот по части оформления технической документации я на любой вопрос отвечу…

– Спасибо, не надо! – Надежда зябко передернула плечами. – Я это вспоминаю как страшный сон! А только как же вы эту брошюру писали, если в вопросе не разбираетесь?

– Вот ведь какое дело. – Сучков потупился. – Я ведь, Надюша, эту брошюру не писал. Тетка моя ее написала. Она, между прочим, инженер с немыслимым стажем, только на пенсии давно. Сама-то она из дома не выходит, возраст, да и здоровье у нее не очень, так вот она и попросила, чтобы я подписал, и все разговоры с издательством на себя взял. Ну и гонорар частично…

– Ах, значит, частично! – Надежда Николаевна смерила Сучкова взглядом. – Понятно! Тогда мне с моими вопросами лучше к вашей тете обратиться.

– Ну с вопросами и правда лучше к ней…

– И редактуру лучше у нее подписать!

– Вот насчет этого я и сам могу! – забеспокоился Сучков. – Подписывать я хорошо умею, ты помнишь…

– Ага, помню… подписывать вы очень хорошо умеете, а еще лучше – не подписывать!

– Ну, Надюша, тебе-то я непременно все подпишу! Как в старые времена…

– Спасибо, не надо! Вы мне лучше адрес своей тети дайте, я с ней все вопросы решу.

– Ну ладно, – Сучков помялся и махнул рукой, – ладно, записывай. Резная улица, дом 4, квартира 6.

– Резная улица? – переспросила Надежда. – Это где же такая? Первый раз слышу!

– На Петроградской стороне, за Чкаловским, возле набережной Адмирала Лазарева.

– Медвежий угол! – вздохнула Надежда. – Туда и транспорт-то никакой не ходит!

– Захочешь – доедешь! – Анатолий Тихонович понял, что с Надеждой ему ничего не светит, и смотрел сурово. – И вообще, поторопитесь, я, между прочим, на работе нахожусь, мне лясы точить некогда!

– Ну и ну! – только и могла ответить Надежда и поскорее ретировалась – очень хотелось сделать Сучкову какую-нибудь гадость, к примеру, налить чернил в ящик письменного стола либо прокомпостировать ухо дыроколом…

Вечером в назначенное время я подъехала на такси ко входу в клуб «Бриджтаун».

Швейцар с золотыми галунами выглядел по меньшей мере командующим флотом. Он распахнул передо мной огромную дверь, инкрустированную бронзой, при этом на его невозмутимом аристократическом лице не двинулся ни один мускул, так что я не поняла, одобрил ли он мой наряд. Между прочим, вполне приличный костюм – черное открытое платье, а к нему черный же отлично сидящий жакет. И макияж поярче. Что называется, не хуже людей.