Следующая буква – «В» – начиналась с Вадима.

Про него Надежда Николаевна знала только, что это он звонил покойнику последний и что теперь телефон этого Вадима не отвечает. Это вселяло тревогу, однако сделать пока ничего было нельзя.

Надежда хотела перейти к следующей записи, как вдруг из кухни донесся оглушительный грохот.

Грохот был такой, что в первый момент Надежда Николаевна оглохла и утратила природную способность здраво рассуждать. Она вообразила, что на их кухне взорвалась бомба или рухнула межконтинентальная ракета. Или произошло землетрясение, эпицентр которого находится именно у нее на кухне.

Надежда ахнула и побледнела.

Первой ее мыслью было, что дом сейчас обрушится и хорошо, что мужа нет дома, хотя бы он не пострадает при катастрофе.

Но уже в следующую секунду в ее голове все встало на места, и, громко выпалив: «Индейка! Кот! Обед!» – она устремилась на кухню.

То, что она там застала, не слишком отличалось от последствий взрыва или землетрясения.

На полу вперемешку валялись черепки разбитого кувшина, куски индейки и какие-то предметы кухонной утвари – медная ступка, тяжелый пестик, противень…

Как опытный инженер, Надежда сумела быстро восстановить картину происшествия.

Бейсик, разумеется, не остался в прихожей дожидаться хозяина. Как только Надежда покинула кухню, оставив индейку без присмотра, он вернулся туда и обследовал защитные сооружения.

Вскоре у него возник план по их преодолению.

На полке над раковиной стояла старинная медная ступка – предмет совершенно бесполезный, который Сан Саныч отказывался выбросить по причине его красоты.

Кот взобрался на полку (при его габаритах это было настоящим подвигом) и сбросил ступку.

Ступка упала на край противня, который от удара подпрыгнул и накренился, гантель скатилась с его середины, неустойчивое равновесие нарушилось, и вся конструкция – чугунная крышка, гантель, противень вместе со ступкой и пестиком полетели на пол, вызвав напугавший Надежду грохот. При этом попутно разбились еще керамический кувшин для цветов и фарфоровая собака, которая по недоразумению тоже оказалась в эпицентре событий.

Как только путь был расчищен, кот спрыгнул с полки прямо в раковину, схватил самый большой кусок индейки и теперь с хрустом и чавканьем пожирал добычу под столом.

– Ах ты, мерзавец! – воскликнула Надежда, схватила воспитательный веник и устремилась к коту.

В результате короткого, но бурного сражения ей удалось спасти большую часть индейки, а кот, обиженно урча, удрал под шкаф, где прятался до прихода хозяина, вылизываясь, с нежностью вспоминая индейку и обдумывая план новой операции.

Несмотря на то что индейку у него отобрали, он расценивал сегодняшнюю свою проделку как большой успех. Во всяком случае, шума было много.

Вечером Сан Саныч вкушал жареную индейку с большим аппетитом и даже попросил добавки, хотя чревоугодием никогда не страдал.

– Новый рецепт? – полюбопытствовал он. – Очень нежное мясо… Кто тебя научил?

Кот на шкафу приосанился и смотрел горделиво, Надежда решила промолчать.

Уже подъехав к зданию института, где работал строптивый автор, Надежда Николаевна выяснила, что это – тот самый институт, на базе которого проходила международная конференция по энергосберегающим технологиям.