Женя засмеялась.

– Паш, а давайте-ка мы с вами по-простому. Мы же наверняка ровесники. Вам сколько лет?

– Мне 29.

– А мне 27. Так что давайте без официоза?

– Отлично, Ев… Женя. Так куда едем?

Женя назвала адрес.

– А Тамерлан Ниязович мне другой адрес называл.

– Тамерлан Ниязович просто забыл, что я сегодня ночую у подруги.

Когда добрались до дома Натальи, Женя с Пашей уже стали закадычными друзьями. Он был обаятельным парнем, разговорчивым, а потому всю дорогу травил байки. Женя с удовольствием слушала, не заметив, как они оказались на месте.

– Пойдём, Женя, доставлю тебя прямо до квартиры, – сказал Паша, вылезая из машины. – А то Тамерлан Ниязович мне голову с плеч.

– Строг он с вами?

– Да не то чтобы очень, но распоясываться не даёт. Он на хорошем счету у больших начальников. Сам бы уже давно мог стать начальником управления или ещё выше пойти, но наш Тамерлан Ниязович не любит бумажную работу, а предпочитает трудиться на земле, так сказать. Собственными руками ловить преступников.

Женя не была удивлена. Тамерлан производил впечатление именно такого человека. От этого она чувствовала к нему ещё большее тепло и уважение.

– Вы давно вместе работаете?

– Давно, уже несколько лет. Я как академию закончил, так сразу попал под его начало. Сначала боялся его до чертиков, а потом привык.

Тем временем они поднялись на двенадцатый этаж и позвонили в дверь. Наталья тут же открыла. Она, видимо, только вышла из душа. Волосы мокрые, разбросаны в беспорядке по плечам. Из одежды только длинный чёрный шелковый халат.

– Женька, – Наталья поцеловала подругу в щеку. – А это, как я понимаю, твой Мамай.

Женя слышала по голосу, что Наталья удивлена. Она явно представляла себе Тамерлана иначе. По Женькиному описанию, он должен был быть под два метра ростом и почти столько же в ширину. С суровым взглядом, который заставляет всех преступников писать кипятком. А перед ней предстал обычный парень. Среднего роста, не худой, но и не упитанный. Волосы русые, в зелёных глазах пляшут смешинки, а улыбка… От его улыбки у Наташки вдруг поднялось настроение.

– Проходите.

– Нет-нет. Поздно уже, – запротестовал было Павел.

– Проходи, Паш. Наталья тебя накормит, а потом поедешь домой.

– Паш? – непонимающе смотрела на них Наталья.

Женя прыснула.

– Знакомьтесь. Это моя лучшая подруга Наташа. А это Паша. Тоже следователь. Работает вместе с Мамаем по делу нашего отрадненского маньяка.

– А-а, – протянула Наталья.

Они прошли в коридор, сняли верхнюю одежду, и Наталья повела их на кухню, где уже ждал накрытый стол.

– Я пойду переоденусь, а то в халате при чужом мужчине мне как-то неловко.

– Да что вы, Наташа, – широко улыбнулся Павел. – Вам очень идёт этот халатик. Да и какой же я чужой мужчина?

– Не чужой, так чей же?

– А ничей. Представляете? Один как перст!

– Верится с трудом, – заулыбалась в ответ Наталья.

Мысль, что Павел был не женат, да и вообще одинок, приятно согрела ей душу.

– Вы лучше покажите, где у вас ванная. Мне бы умыться и руки помыть, а потом я все вам расскажу про себя.

– Пойдёмте, покажу вам ванную.

Пока Наташа и Павел ходили в ванную, Женя заглянула к Насте. Девочка ещё не спала, но лёжа в кровати, смотрела мультики. Пожелав ей спокойной ночи и поцеловав в лоб, Женя вернулась в кухню, а через минуту пришли и Наталья с Павлом. Эти двое уже успели перейти на «ты».