– Я могу ее понять.

– И про то, как жили Миколины тридцать лет назад, я совсем ничего не знаю. Да и маман знает тоже только понаслышке.

– Почему именно тридцать лет назад? – удивилась Лариса.

– Потому что Анечка Ружина сбежала из дома в семидесятом году.

– Ого! Это что-то новенькое. Сбежала из дома? А где был ее дом?

– Здесь, – топнул ногой Жидков. Вышло очень пафосно, и он тотчас спохватился: – То есть я хотел сказать, что она жила в семье Миколиных. Дочь каких-то давних друзей, погибших в авиакатастрофе.

– Вижу, это у вас семейная традиция – совершать добрые поступки, – желчно заметила Лариса, не в силах простить Жидкову равнодушия по отношению к маленькому Ивану.

Жидков взглянул на нее настороженно и продолжил:

– Девчонка, как я слышал, была тихоней. Но в тихом омуте, как говорится, водится черт знает что. В семидесятом году ей исполнилось восемнадцать лет. Ровно через месяц после совершеннолетия она вышла замуж и скрылась в неизвестном направлении. Никто до сих пор так и не знает, что с ней случилось потом.

– Как это? А твой дядя Макар разве не пытался ее искать?

– По-моему, особо не пытался. Нет, он, конечно, наводил справки, разговаривал с ее подругами. Тут-то и выяснилось, что девчонка влюбилась без памяти в какого-то не то геолога, не то шахтера. Так что искать ее было делом тухлым. Это сейчас можно нанять частных детективов и все такое, а тогда… Розыск по Советскому Союзу был под силу только правоохранительным органам. Но с какой стати милиции заниматься поисками – девица совершеннолетняя, могла делать, что хотела.

– А твой дядя Макар пользовался каким-нибудь влиянием? – заинтересовалась Лариса. – Что он мог? Чем он вообще занимался?

Лариса уселась на какой-то ящик. Жидков хотел было присесть на сундук, но в последний момент одумался и отскочил от него. Остановился напротив Ларисы и заложил руки за спину.

– Ты разве не знаешь? – удивился он. – Макар был художником.

– Известным?

– Ну да! Кто у нас в семидесятом году был известным? Хотя… Государство выделило ему комнату в старом доме на Садовом кольце, чтобы он творил без затруднений.

– За какие же это заслуги? – удивилась Лариса. – Получить мастерскую в семидесятом году в центре города…

– Надо спросить у маман, – встрепенулся Жидков и, вскинув к глазам руку с часами, чертыхнулся: – Через пять минут обед. Надо быть за столом! Давай пойдем скорее. А после обеда поговорим с маман и все узнаем. Она-то не станет зажимать информацию. Наоборот! Маман обожает сплетничать.

Столовая произвела на Ларису примерно такое же впечатление, какое замок великана произвел на Кота в сапогах. Она была огромной, с высокими окнами, выходящими в нарядный сад. В центре стоял большой стол, заставленный приборами. За столом сидели обитатели дома и тихо переговаривались. Никакого тебе гвалта, все достойно и благородно. Даже дети, включая пятилетнего Ваню, чинно орудовали ножом и вилкой.

– Приятного аппетита, – пролепетала Лариса, когда все уставились на нее и Жидкова.

– Вы чуть не опоздали, – проскрипела Фаина.

Одета она была все в то же платье, к которому, однако, приколола круглую брошь, усыпанную мелкими фиолетовыми камушками. Фиолетовый цвет оказался ей не к лицу, но Фаину это никоим образом не трогало. Брошь нужна была не для того, чтобы украшать, она служила поддержанию традиций. «К обеду у нас все переодеваются». Звучит так изысканно!