Сомнения были в другом, вокруг которого и возникли в отряде жаркие споры. Часть моих подчинённых, в том числе и начальник штаба, считали что в плен военнослужащие попадают исключительно по трусости или малодушию. Сами добровольно подымают руки и сдаются в плен, вместо того чтобы драться до конца. А значит вывод — они неблагонадёжные и запросто могут подвести в бою или вновь сдаться в плен, если ситуация повернётся не в нашу сторону. Я же и остальные считали, что в плен можно попасть и в бессознательном состоянии или от минутной растерянности. Да, много есть и других моментов и обстоятельств, из-за которых можно попасть в такое незавидное положение. В конце концов решили следующим образом: освобождаем, ведём не в отряд, а на бывшую нашу базу — сгоревший хутор. Как выразился старшина — "снаряд два раза в одну воронку не попадает". Там их откармливаем, одеваем, изучаем и через неделю определяемся с их будущим. Кто подходим нам — забираем с собой в отряд, а вот с остальными будем определяться более конкретно.
И вот сейчас глядя, как пленные безропотно сносили побои и пинки полицейских, у меня всколыхнулись сомнения. Может прав был начальник штаба? Не сломались ли эти люди? Смогут ли они стать полноценными бойцами?
Мои размышления и сомнения прервал далёкий свисток и шум приближающегося эшелона. Полицейские, сидевшие до этого на горячих от солнца рельсах, стали лениво подыматься, машинально отряхивая штаны на заднице и сладко потягиваясь. Даже странно на них было смотреть, зная что через несколько минут эти люди неряшливыми кучами будут безжизненно валяться под насыпью. Полицейские с минуту потолкались на верху насыпи и когда из-за поворота показался паровоз, пышущий серым дымом и паром, неторопливо спустились на пару метров вниз с моей стороны.
— Фу ты, — я облегчённо выдохнул воздух и повернулся к начальнику штаба, — нормально, Андрей Сергеевич, а то я боялся что они на ту сторону спустятся…
Паровоз на небольшой скорости миновал глазеющих на поезд полицейских, а я отвлёкшись на них не заметил как сапёры, Носков и Кравцов с нашей стороны, завалили каждый своего полицейского.
Бестолковые охранщики продолжали глазеть на проползающие мимо них вагоны, не видя как за их спинами из кустов вышли сгорбленные и расхлюстанные, работающие под пленных мои бойцы. Пленные продолжая автоматически тюкать топорами по веткам, лупали изумлёнными глазами на незнакомцев. Сапёры наклонившись к земле, подняли толстые коряги, стали неторопливо приближаться к насыпи. А вагоны и платформы скрежеща колёсами, как специально, медленно тянулись мимо. Высокий, крепкого вида полицейский внезапно оглянулся и посмотрел на пленных, что то угрожающим тоном крикнул им и отвернулся. Я облегчённо выдохнул воздух, но полицейский вновь резко обернулся и возмущённо крикнул, зовя часовых, которых он не увидел, потом дёрнул одного за рукав и стал спускаться вниз.
— Чёрт побери, — я выругался. Ситуация резко обострилась. Остальные полицейские обернулись и стали смотреть на кусты, к которым решительно направлялся их товарищ. Весело что то ему прокричав, они снова обернулись к поезду. Полицейский поравнялся с сапёрами и замер, увидев направленный на него пистолет. А в это время последний вагон миновал остальных охранщиков и они дружно замахали руками немецкому часовому на тормозной площадке. Немец лениво ответил на приветствие и вагон стал с нарастающей скоростью удаляться в сторону поворота, за которым уже скрылась добрая половина эшелона.