— Тогда проще! — повеселел Сергей.

Он долго листал записную книжку и наконец нашел нужную запись.

— Сергей Ивушкин, — пояснил он Надежде, — он мне часто звонит, потому что у себя на канале занимается криминальными новостями и хочет держать руку на пульсе…

Поймать Сергея оказалось непросто: как всякий уважающий себя криминальный репортер, он был на выезде. Правда, когда Сергей представился, ему со скрипом, но дали номер ивушкинского пейджера. Сергей передал на пейджер просьбу позвонить по телефону Надежде.

Ивушкин перезвонил немедленно: он ждал сенсационных новостей по поводу «маньяка с розой».

— Извини, тезка, — начал Сергей, — пока мне от тебя информация нужна, а новости потом. Найди мне того человека, что передачу делал про клуб, где ребята подвалами городскими занимаются… Да, возможно, есть связь с этим делом проклятым… Да, конечно, ты первым все узнаешь, обещаю…

В трубке слышался разговор, Сергей скучал. Наконец он оживился:

— Давай, давай…

Надежда уже стояла рядом с ручкой и листком бумаги.

— Записываю… Клуб «Али-Баба»… Телефон и адрес.. Да-да, тебе — эксклюзивная информация про убийцу с розой, это точно.

В помещении клуба «Али-Баба» на Петроградской стороне было тесно и накурено. «Клуб» — было, пожалуй, слишком громкое название для крошечной комнатки, выделенной ребятам жилконторой. В этой комнатке с трудом помещались письменный стол, два шкафа, несколько хромоногих табуреток и шесть-семь неухоженных личностей явно студенческого возраста и зачастую неопределенного пола — грязные джинсы, поношенные свитера и длинные волосы были у всех одинаковы, только одна личность выделялась своей рыжей бородой.

Этот рыжебородый сразу проявил черты лидера и обратился к Сергею:

— Коллега, вы из Мончегорска?

— Нет, — ответил Сергей, — я из милиции.

Его заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Члены клуба закричали все одновременно, пытаясь переорать друг друга, но понять что-нибудь, кроме их общего и единодушного возмущения, Сергей не мог.

Наконец рыжебородый, снова проявив черты прирожденного руководителя, сумел заставить всех умолкнуть и стал единоличным выразителем общего возмущения:

— Они, значит, милицию решили на нас напустить? Цивилизованными способами бороться с нами они не в состоянии, так они решили обрушить на нас всю тяжесть государственной машины?

Сергею было очень тяжело ощущать себя всей государственной машиной, и он растерянно спросил:

— Кто такие — они?

— А вы будто не знаете! Кошатники несчастные! Чтоб им пусто было!

— Какие еще кошатники? Вы, ребята, тут травки не накурились?

Рыжий обиделся, но тон сбавил:

— А вы будто не по их доносу к нам пришли?

— Нет, пришел я не по доносу, а по своему очень важному делу. Я — капитан Гусев из отдела по расследованию убийств, вот мои документы.

При упоминании отдела по расследованию убийств бородач прямо расцвел.

— Ах, убийств Ну слава Богу! А мы уж испугались, что вы из-за кошек…

— Слушайте, я хоть и тороплюсь, но вы уж объясните мне, при чем тут кошки.

— Как при чем? Мы же где ходим?

В подвалах. А в этих подвалах кошек видимо-невидимо. Ну мы этих самых кошек иногда прикармливаем, нам они вообще не мешают, а даже помогают, потому что, где кошек много, там, сами понимаете, крыс нет. А эти, кошатники чертовы, они хотят, чтобы все подвалы заколотить и даже зацементировать, а кошек бездомных извести, потому, что они на их домашних мурзиков оказывают дурное влияние и совершают сексуальную агрессию. Опять же кошачьи блохи распространяются. — Бородач почесался. — Так я им и говорю: раз ваши кошки домашние, так и держите их дома. Логично, правда? А они в милицию жалуются… Ах да, вы же, слава Богу, по другому делу, по расследованию убийств. И зачем вы к нам?