— Да уж, небось говорили ему умные люди, так вам, мужикам, разве что докажешь… Одно слово — самодур! А ты проходи, посидим, чаю попьем, все и пройдет.

Это у тебя осенняя депрессия, от темноты.

Сергей шагнул на кухню. Там было чисто, светло и тепло. Пахло пирогами. На столе, прикрытая полотенцем, лежала большая круглая ватрушка. Надежда уже наливала воду в электрический чайник, а Сергею достала из духовки здоровенный кусок мясного рулета. Сергей сел за стол, люто позавидовав Сан Санычу.

— Ты ешь, пока не остыло, а попутно рассказывай, в чем загвоздка у тебя с тем делом про «маньяка с розой». Между прочим, в криминальных новостях передавали про это.

— Просочилось-таки, — вздохнул Сергей.

— А ты как думал? Весь город знает, а телевидение молчать будет?

— А с чего ты взяла, что у меня загвоздка?

— А иначе давно бы уже преступника нашли, — рассердилась Надежда, — и не пугали бы женщин понапрасну.

— Как тут найдешь, — расстроился Сергей, — когда сегодня вызывает меня начальник и орет, чтобы я к «Марату» и на пушечный выстрел не приближался, дескать, мешаю им.

Ищи, говорит, по остальным четырем, а туда лишний раз не лезь. А как туда не лезть, если только в этом пятом случае можно что-то выяснить? Бродит у меня одна мысль, покоя не дает. Как все-таки убийца в магазин вошел?

Сунулся я в салон парикмахерский, что рядом с «Маратом» этим находится, в соседнем доме.

Так все рот на замке держат. И я тебе скажу, почему. Мне сегодня на работе случайно известно стало, что салон этот давно на заметке, наркотиками там пахнет. Хозяйка — дилерша, а мастера, может, и не знают ничего про это, но ведено не трепаться — они и молчат. Да еще и уборщица пропала, то есть якобы заболела. А она могла что-то видеть, раз двор у них общий. И никто не знает, кто она такая, где живет, официально она не была оформлена.

— Это я понимаю, — кивнула Надежда. — Так как, ты думаешь, он мог в магазин войти?

— Через парадную дверь не мог, через черную — маловероятно, окна все на сигнализации, да они и закрыты были, причем это только изнутри можно сделать.

— А подвал есть у магазина?

— Ты, тетя Надя, как всегда, в корень смотришь. Я тоже все про подвал думаю.

Однако обошел я его, во все углы лазил, а ничего подозрительного не углядел. У меня как раз первая мысль была — нельзя ли через этот подвал в магазин попасть. Но выходит, что единственный вход в подвал — из этого самого магазина.

Надежда задумалась.

— Дом-то старый?

— Старый, больше ста лет ему.

— Знаешь, я как-то по телевизору передачу смотрела про такой клуб.., вот забыла, как он называется. Там молодые ребята изучают старые подвалы и подземелья. Вроде как спелеологи, только спелеологи естественными пещерами занимаются, а эти — искусственными. Так у них столько подвальных планов и чертежей собрано. Может, и нужный подвал у них в архивах найдется?

— Можно, конечно, в ПИБ обратиться, — неуверенно проговорил Сергей. — Но к этим, из клуба, вернее будет, опять же неофициально. И как их можно найти, этих детей подземелья?

— Передача была по Региональному каналу…