— Но был муж… — осторожно продолжал Сергей.

— Муж, — скривился Коноплев, — уж этот мне муж…

— Игорь, — укоризненно проговорила его жена.

— Что — Игорь? — закричал он громко, и Сергей подумал, что не зря они с Мадам хоть дальние, но родственники. — Что ты мне рот затыкаешь? Я и ему скажу…

— Зачем же теперь-то? Теперь уже поздно, ее нет, — продолжала жена твердо.

— А что, они ссорились? — спросил Сергей.

— Они-то не ссорились, — мрачно пробурчал Коноплев, — это мы с Марианной из-за него чуть не поссорились.

— Знаете что, — решительно сказал Сергей, — у меня времени нету, если у вас родственные какие-то разборки, то мне это ни к чему, а если имеете что-то сказать по расследованию смерти вашей сестры, то говорите, да я пойду. И за чай спасибо.

— Что тут говорить, — тоскливо сказал Коноплев, — а только все из-за него. Вся жизнь у нее из-за него изменилась. Говорил я ей: не расписывайся с ним. Если уж так хочется — живите вместе, зачем тебе обязательно в загс нужно? И не прописывай его: в случае чего — всегда сможешь выгнать.

Нет, ей обязательно замуж захотелось. До пятидесяти лет жила одна — и ничего, работала, самостоятельной женщиной была, а тут вдруг…

— Так она, значит, только два года замужем была?

— Вот именно, — вступила жена Коноплева. — Игорь очень беспокоился, кричали они тут друг на друга.

— Как же не беспокоиться? — возражал Коноплев. — Сами посудите, знакомы они были с юности, как Марианна говорила. Я-то в подробностях не знаю, потому что служил в разных точках, в Питере меня не было. И вот этот… Семен Николаич тогда женился на другой, и связь они потеряли. Потом он встретил ее случайно и воспылал любовью.

— А разве так не бывает?

— Да бросьте вы! — махнул рукой Коноплев. — Сам он нищий преподаватель какой-то, ничего в жизни не достиг, а Марианна — женщина с достатком, на ногах всегда крепко стояла, а теперь — в особенности.

Я подробностей не знаю, но якобы для жены-то его первой это большим ударом было, жили они хорошо, дружно. Захотелось на старости лет комфорта. Что ж, Марианна ему этот комфорт обеспечила…

— Так вы что, его подозреваете? — прямо спросил Сергей.

— Если бы я его подозревал, я бы сам к вам пришел, — твердо ответил Коноплей. — Знаю, что у него алиби. Да и не подозреваю я его, а только противно, и Марианну жалко.

Говорил я ей — нехорошо он поступает. Если он одну жену, с которой столько лет прожил, может выбросить, как старую перчатку, то и ты на него положиться не можешь. Она смеется — зачем, говорит, мне на него полагаться? В жизни, говорит, ни на кого не полагалась, сама за все отвечала. Я и отвечаю, что всякое может случиться. Вот и случилось…

Сергей почувствовал, что нужно ему уходить, а то сейчас начнут вспоминать мелкие родственные обиды, и конца этому не будет.

Он распрощался с гостеприимными хозяевами и ушел, не представляя себе, чем ему поможет беседа с супругами Коноплевыми.

Они очень настроены против мужа Мадам, но Сергею-то что до этого? И заявляют, что врагов у нее никаких не было. Однако надо все же познакомиться с мужем покойной.