— Ты чего это, капитан, вокруг магазина вертишься?..

— Так там же.., мое расследование, убийца этот с розой, черт бы его…

— Я тебе сказал — молчать! У тебя кроме этого еще четыре убийства висят, вот ими и занимайся! А в магазин нечего без конца таскаться! Есть у тебя в школе убийство, есть в этом.., крупном рогатом институте, в садоводстве — мало тебе, что ли! Там и ищи!

— Так тот же самый убийца-то!

— Вот если тот же самый, того-этого, то и копай в другом месте! — С логикой у подполковника Гробокопатько всегда было не очень. — А от магазина держись подальше!

— А в чем дело, Иван Рудольфович? — осведомился Сергей, внутренне закипая.

Хоть Гробокопатько и начальник, но не много ли он на себя берет?

— Что еще за фамильярности? — рявкнул подполковник. — Ты, того-этого, изволь по уставу ко мне обращаться В чем дело — тебя не касается! У руководства свои могут быть соображения! В частности, может быть, жалобы на тебя поступили — грубые методы ведения следствия, оказание давления на свидетелей… Короче, если ты хочешь на своем месте и дальше работать — ты, того-этого, от магазина держись на безопасном удалении! Все! Не задерживаю! Кругом — марш Сергей развернулся, при этом совершенно не по уставу, в недоумении поднял плечи и так с поднятыми плечами и вышел в приемную.

— Ну что, — сочувственно спросила Лизавета, — страшен?

— М-да… — растерянно протянул Сергей, озадаченный разговором.

— Говорила же — сегодня в штатском!

Не заходя в отдел, Сергей вышел на лестницу покурить, чтобы хоть немного снять стресс. Мало того, что девица устроила утром такую пакость, так еще и от начальства влетело ни за что ни про что.

— Ты чего такой взъерошенный? — спросил его Боря Птичкин, старший лейтенант из соседнего отдела.

— Гробокопатько наезжает… — вздохнул Сергей.

— Не переживай, он сегодня в штатском, всех подряд мотыжит, лучше не попадаться.

— Так он же сам меня вызвал!

— А ты по какому делу сейчас работаешь?

— «Маньяк с розой», чтоб его разорвало! Сейчас как раз по последнему убийству в «Марате» копаю, так вот Гробокопатько меня накачал, чтобы я от этого магазина подальше держался! Это уж ни в какие ворота не лезет — держаться подальше от места последнего убийства.

Боря задумался.

— Это какой адрес-то? Там рядом салон парикмахерский, «Далила» называется…

— Точно! — обрадовался Сергей. — Я там тоже покрутился, поспрашивал — думал, открываются рано, могли видеть… Так тоже темнят что-то — Слушай, может, в этом все дело! У нас сейчас операция большая готовится — на уровне городского управления, — по части наркотиков, целую сеть накрывать хотят, а в этой «Далиле» явно таким делом пахнет. Хозяйка, судя по всему, — крупный дилер, получает товар из Киргизии и в задних комнатах мешает со всякой дрянью. Может, поэтому на тебя зам наехал?

— Знаешь, — вполголоса, оглянувшись по сторонам, сказал Сергей, — наш Гробокопатько хоть и дурак, но не полный же дебил! Если насчет «Далилы», то он бы прямо мне и сказал, мол, не суйся в салон, его соседи разрабатывают. А тут у меня такое ощущение сложилось, что Гробокопатько в этом деле свой интерес имеет.