Похоже, где-то тут снова спрятан источник чужой магии, но искать его нет времени. Поэтому придётся уносить ноги, чтобы поскорее выйти из радиуса его действия.

Я расчищала нам путь на ходу. Обойти опасное место не получалось — лёд преследовал нас с одержимостью маньяка. Один раз Шерку даже приморозило ногу, но я быстро его освободила.

Гугл летел впереди, показывая путь и облегчая нам ориентирование, потому что мы постоянно отвлекались на мелкие препятствия. И внезапно по протоптанной и, судя по всему, часто хоженой тропке мы выскочили в ущелье.

Мшистые скалы обнимали его с обеих сторон. Не слишком высокие, но совершенно отвесные — захочешь подняться, придётся изрядно попотеть.

Лёд настигал нас, хоть мы и ушли уже далеко от озера. Борьба с противоположной стихией мотала из меня силы, словно на клубок. Даже при всём огромном резерве я уже понимала, что выдыхаюсь. А ведь ещё не известно, что нас ждёт в финальной точке!

Думать не хочу об этом!

Один миг промедления — и прямо перед нами выросла толстая на вид ледяная стена, преграждая путь дальше. Шерк не успел затормозить вовремя и, проскользив ногами по гладкой земле, впечатался в стену почти на полном ходу.

— Приехали, — выдал он, с трудом отлепляя себя от неё и пытаясь найти устойчивое положение ног.

— У меня одной уйдёт слишком много времени её растапливать, — я остановилась, чтобы отдышаться и оценить препятствие.

— Я помогу, — отряхиваясь, буркнул Шерк. — Растопи её слегка. Давай!

Не совсем пока понимая, что он задумал, я направила сдержанный поток пламени в искажающую пространство за собой стену. Она сразу начала поддаваться, но дело шло туго. Выждав нужный момент, Шерк принялся выстраивать какое-то сложное и по виду крайне тяжёлое заклинание.

“Скурпулёзность, это хорошо! — заметил Гугл, — Но не тогда, когда моя девочка выбивается из сил!”

Он подпитал меня своей энергией — и напряжение в мышцах слегка отпустило.

Тем временем Шерк закончил и выбросил руки вперёд. Вспыхнув россыпью заряженных магических частиц, огромный воздушный кулак ударился в стену льда с такой силой, что даже скалы дрогнули.

Нас засыпало холодным крошевом, как и всё вокруг. Преграда пала. Мы замерли, озираясь, ожидая, что вот-вот нас догонит новой волной — но стало тихо, неподвижно. Не сговариваясь, мы с Шерком ринулись вперёд, перепрыгнув через остатки стены.

Ущелье оказалось коротким и внезапно окончилось тупиком.

“Тут наверху пещера!” — крикнул филин и сел на краю небольшого уступа, куда нам, судя по всему, нужно было забраться.

— Я вперёд, ты страхуешь, — отрезала я и, цепляясь за камни, поползла вверх.

Не то чтобы это было очень сложно, но и на удобную тропу не похоже.

— Может, левитировать тебя? — пыхтя, предложил Шерк, взбираясь следом за мной.

— Не трать силы. Что-то подсказывает мне, что в конце нас ждёт босс.

— Кто? — воздушник притормозил.

На какую именно часть моего тела он в этот миг смотрел, лучше было не думать.

— Финальное испытание, в общем, — пояснила я.

Гугл поджидал нас у входа в низенький грот.

Туда пришлось забираться едва не на карачках. Пару раз высокий Шерк стукнулся затылком о потолок. Но после неглубокого тоннеля, пространство развернулось, свод поднялся над головами. Я обвела вокруг себя рукой с зажжённым в ладони магическим огоньком — никакого камня, который бы мог сойти за нужный нам, на глаза мне не попалось.