— О-о, — закряхтело снизу.

И смолкло. А мой разум вдруг погас, как спичка.

Не знаю, как быстро я очнулась — наверное, довольно скоро. Сейчас мне было почти тепло — потому что меня обнимали большие бережные руки. Я плечом я ощущала быстрое биение чужого сердца — тоже наверняка большого и сильного.

— Эйли, ты как? — короткое прикосновение губ к уху.

По спине пробежала приятная дрожь — это и правда он.

Нет, хочу продлить этот миг ещё немного — хоть чувство тепла и защищённости уже отступило под натиском сырого холода. Кажется, я промокла. Видимо, мы всё же упали в реку. И ли на затопленный берег.

Я просто повернулась и обхватила шею мужа руками, вжалась в неё лицом, вдыхая влажно-терпкий запах его кожи.

— Значит, нормально, — усмехнулся он и обнял меня крепче.

Мы сидели обнявшись, Двэйн гладил меня по волосам, но я чувствовала, как наше время уходит.

— Как вы там?! — раздалось сверху.

“Есенька, — замурлыкал рядом Гугл. — Как хорошо! Мог бы — расцеловал твоего тёмного. Но, к счастью, не могу!”

Расцеловал — а это мысль!

Я подняла голову и, не глядя, притянув мужа к себе, отыскала губами его губы. Как же хорошо! Двэйн сразу отозвался — без самого малого промедления. Поцелуй скакнул из зелёной зоны “невинная благодарность” в красную “сейчас будет жарко”.

“Фу, ну обязательно делать это прямо сейчас?” — снова заворчал филин и, видимо, сбежал в шишку — судя по тому, как она потеплела.

Ничего, потерпит! И даже хорошо, что сейчас нас никто не видит, потому что я и сама потеряла все остатки благоразумия. Голова кружилась — вовсе не от полёта. Схлынувший было жар вернулся, и вдоль позвоночника, под кожей потёк горячий поток огненной энергии.

— Проклятье! — выдохнул Двэйн мне в губы и вдруг — отпустил!

Я соскользнула с его колен на землю и наконец открыла глаза. Чтобы, конечно же, возмутиться! Чего это он меня роняет! Но когда увидела на его залитом оранжевыми отсветами лице неподдельное изумление — передумала.

Вывернула шею, как могла и сама испугалась тому, как крылья дрогнули у меня за спиной, слегка развернулись — и начали гаснуть, рассыпая искры.

— Эй! — снова требовательно позвал нас Шерк. — Вы там живы? Ну ответьте хоть кто-то! Это катастрофа… Катастрофа… — начал причитать он. — Сейчас сюда точно прилетит арбитр…

А вот это уже веский аргумент для того, чтобы пошевеливаться. Я мигом вскочила на ноги — и тогда только поняла, что мокрая почти насквозь. Придётся поднапрячься, чтобы просушить одежду — а то так и до простуды недалеко.

Двэйн выглядел не лучше — и я немало обеспокоилась тем, не замёрзнет ли он. Но претемнейшего состояние его одежды, похоже, совсем не тревожило. Он пальцами отгрёб от лица влажные волосы и задрал голову к суетящемуся наверху воздушнику.

— Вытаскивай нас отсюда! — велел громко.

Тот заполошно забегал возле самого края обрыва. И выдал гениальное:

— А как?

Сказала бы я, как. Но присказки из моего мира вряд ли будут оценены здесь по достоинству.

— Воздухом, как ещё! — вздохнул Двэйн. И добавил для меня отдельно: — Я могу взлететь и сам, но лучше прослежу, как он поднимет тебя.