— Надо же, какая встреча, — усмехнулся демон, смотря при этом на Винсенту. — Я бы вновь предложил тебе присоединиться ко мне, но ты уже не имеешь никаких магических способностей. Оно того стоило, скажи мне? Чтобы умереть вот так, бесславно и быстро.

— Любой миг моей жизни стоит всевозможных испытаний в будущем, но ты никогда не узнаешь, почему, ведь тебе неведомо, что такое «счастье», — ответила Винсента, и Корсентер лишь поморщился.

Я же подумала, взглянув на Эль, так ли ему неизвестно это слово?

— Зато я не испытываю страх всякий раз, встречая демона сильнее меня в сотни раз. Разве не вы сейчас трясетесь, как ореховые листья на ветру? — спросил он. — Я вам говорил, что есть только одно счастье — это свобода от всего, в том числе от страха.

— Но в абсолютной свободе никогда не будет счастья, — заверила его всевышняя, и я заметила, как демон дернулся, уязвленный её словами. Интересно, сколько времени их диалог ждал своего продолжения? И почему ему доставляет такое удовольствие общаться с Винсентой? — Ведь только боясь что-то потерять, понимаешь, насколько тебе это что-то дорого и насколько ты счастлив им обладать.

— Я счастлив обладать Печатью могущества, — легко парировал Корсентер и неожиданно переключил свое внимание на меня, будто вспомнив о цели своего визита. — Не будем ждать, когда ваши мужья явятся сюда. Лучше сразу отдайте мне Скрижаль и обойдемся без лишних жертв.

— С чего ты взял, что они уже не здесь и не готовят тебе ловушку? — с вызовом спросила я, скинув оковы оцепенения.

— Дорогая моя, боюсь, что они ищут меня в совершенно ином месте, — ответил Корсентер. — Я идеально продумал свой план, зайдя в тот трактир на окраине Горных хребтов. Кстати, кормят там отвратительно.

— Ты поэтому сжег всех поваров? — спросила я, и демон усмехнулся.

— Да, — с кривой усмешкой, исказившей красивое лицо, ответил Корсентер. — Ну и еще потому, чтобы все точно подумали, будто я пытаюсь замести следы, которые я на самом деле не оставлял. А теперь Скрижаль, юные тиссы.

Мы молчали, но зато обе поднялись на ноги, стоя на четыре-пять ступенек ниже Корсентера. Улиэль не двигалась за его спиной, но по её взгляду не скажешь, что она нас жалела. Она будто прониклась идеями демона-убийцы, уже не ставя своей единственной целью освобождение матери.

— Что ж, раз вы сами не хотите, тогда придется преподать урок. Мне даже не придется просить Улиэль о помощи, ведь сейчас ты, Лейорика, не способна создавать антимагичекий щит? Из-за потери невинности, я прав? Твой организм перестраивается, так что около недели после консуммации ты очень уязвима. А теперь возводи щит, моя дорогая, чтобы не выглядеть совсем жалкой. Не люблю нападать на безоружных.

— Однако любишь быть сильнее и не идешь в бой, не убедившись в собственном превосходстве, — со злостью ответила я, и демон пожал плечами, мол, у каждого свои недостатки.

Но самым отвратительным был тот факт, что Корсентер был прав. Я лишилась своей особенности, теперь имея возможность возвести только магический защитный купол. Больше всего мне было страшно за Винсенту, которая теперь даже не могла обороняться. Что ж, выбора у меня все равно нет, даже не успею провести ритуал со Скрижалью, забрав у Корсентера Печать могущества. Остается только воздвигнуть магический щит и молиться, чтобы Дэн прибыл раньше.