— А я согласна с Рикой, — неожиданно поддержала меня Винсента. — Он изменился, разве вы это не заметили? Рика хочет использовать девочку против него, и в этом есть логика.

— Что ж, посмотрим, — пожав плечами, ответил Вийон и выступил за пределы щита, приготовив некрошар.

Тот полетел прямо в Улиэль. Русалочка дернулась, но мощный щит поглотил все энергетические сгустки и пошел рябью. Корсентер тут же отвлекся, испугавшись за ребенка, и Дэн использовал этот момент для удара. Трехсотлетний демон отлетел на пару метров и схватился за свисающую вдоль тела руку. Она потеряла всякую функциональность.

— Эль, беги ко мне! — крикнул Корсентер, но девочка не успела, так как Дэн оттолкнул её энергетической волной вперед, буквально швырнув вниз, в комнату.

Корсентер бросился следом, но его замедляли постоянные атаки Дэна. Вийон схватил девочку за шиворот и приставил к её горлу нож. Ребенок вырвался и бросил сноп заклинаний в двух демонов, которые с легкостью отразили её атаки. Вийон вновь схватил её, а Раал, забрав у Винсенты её тканевый кушак, перевязал девочке руки.

— Вы хотите меня убить? — в ужасе спросила Улиэль, и я подошла ближе, попытавшись взять руки девочки в свои, но та отшатнулась. — Не подходи ко мне! Вы все желаете мне только зла! Уйдите!

— Никто из нас зла тебе не желает, — воскликнула я, но Эль мотала головой, не желая меня слушать.

— Ненавижу вас! Вас всех! И Бескрайние моря! Вы убили все, что было мне дорого! Вы предали меня! Загубили мою жизнь!

— Никто не в силах был загубить твою жизнь, кроме тебя самой, — с нажимом ответил Раал и приподнял голову девочки, чтобы она смотрела прямо ему в глаза. — Ты — маленькая убийца. Ты уничтожила целую семью. Я бы не простил тебя и отправил в рудники пожизненно, чтобы ты познала все тяготы жизни, вдоволь нахлебавшись своих слез.

Эль и сейчас плакала. Это были злые слезы, нехорошие. Я испугалась того, что может за ними последовать. Взрыв, паника, отчаяние. Она могла уничтожить все хорошее, что в ней осталось. Но было ли там еще что-то хорошее? Я отошла на шаг и отвернулась. Не в моих силах ей помочь. Не в моих желаниях. Того доброго и умного ребенка, которого я встретила во дворце Бескрайних морей, больше не существует.

Корсентер безуспешно пытался пробиться вперед и с ненавистью глядел на нас. Дэн виртуозно его задерживал, а мы злили, распаляя его ярость еще больше. Во что это выльется? В нашу победу или грандиозное поражение?

— Корсентер, гляди! Еще немного и девчонка трупом упадет к нашим ногам, если ты не вернешь Печать, — выкрикнул Вийон, сделав надрез на горле Улиэль, и трехсотлетний демон сделал максимально отстраненное лицо.

— Убивай! Только ты не сможешь! У тебя кишка тонка, чтобы перерезать горло ребенку.

— Зато у меня хватит жестокости на это, — ответил Дэн и направил второй некрошар на Улиэль.

Та, испугавшись, забрыкалась сильнее, но Вийон держал её крепко. Новые ранения на шее Эль были неглубокими, но шрамы от них останутся надолго без дополнительного целительского вмешательства. Я почувствовала к ней жалость, ведь никто не захочет примерить на себя роль заложника.