С верхних этажей все еще сбегали бесы и наложницы, пытаясь выбраться из дворца. Многие гибли в этом огне, ведь демоницы во второй ипостаси менее защищены, чем демоны, да и в гареме наследников обычно девушки из низших джузов — суккубы.

— Скорее всего, он в церемониальном зале, казнит всех, кто не желал присягнуть ему на верность, — высказался Раал, но я отрицательно мотнул головой.

— Ему это все не нужно, — внезапно догадался я и огляделся.

Слишком театрально. Слишком много жертв, которые просто обязаны распалить мой гнев. Это ли настоящий Корсентер? Тот, который продумывает каждый ход и не допускает ошибку? Нет, он выше всех этих пожаров и смертей. Он намеренно отводит мое внимание от чего-то более важного. Догадка, озарившая меня, пронзила каждый орган моего тела, заставляя чувствовать страх.

— Он не желает сидеть на троне одного каганата, да и подданные ему не нужны, — вслух произнес я. — Он в одиночку может уничтожить все правительство султаната, чтобы разжечь войну и привлечь тех, кто готов сражаться на его стороне и создать новый мир, в котором существует лишь один властитель. Но для этого ему кое-чего не хватает.

— Чего же? — переспросил Вийон, и я обреченно стукнул кулаком по стене, и та раскрошилась.

— Скрижали равновесия.

Я мгновенно открыл портал и пересек границу Янидофа.

Лейорика Яниита

Я положила Скрижаль в пространственный карман, и мы все вместе направились в портальные комнаты, откуда я смогу открыть путь в Бескрайние моря и помочь слугам покинуть Янидоф. Бабушка уже должна была собрать вещи Лийона. Ребенок держал меня за руку и все время оглядывался назад.

— Рика, — обратилась ко мне Винсента, — а почему ты не хочешь отдать Скрижаль Корсентеру? Ведь судя по твоим словам, она убьет своего носителя.

Я отрицательно покачала головой.

— Боюсь, что все не так просто. В руках любого, кто не относится к роду Яниита, Скрижаль — мощнейший артефакт, дарующий своему носителю неуязвимость. Её дар стали именовать бессмертием позже, до этого она символизировала равновесие между духом и телом. Скрижаль может оберегать своего хозяина, пока тот сам того желает.

— То есть в совокупности с Печатью носитель станет совершенно неуязвим?

— Да, — ответила я, — но на наше счастье Корсентер не сможет управлять и третьим артефактом могущества — Лунным ключом.

Неожиданно дом затрясло. Я испуганно переглянулась с Винсентой. Наверху осталась бабушка! И слуги! Как они? От страха я не сразу сориентировалась, но после второго толчка мозги вновь включились, и я открыла портал прямо отсюда. Сейчас главное спастись самим, ведь от меня зависит сохранность Скрижали.

Не успела я шагнуть в водоворот, как за вторым толчком последовал третий, намного мощней, который свалил нас с ног. Я удержала Лийона от удара, прижав к себе, и, даже не вставая, толкнула мальчика в портал, который тут же схлопнулся за его спиной. Кто-то перекрыл поток магии. Я вскинула взгляд вверх.

На лестничном пролете стояли Корсентер и Улиэль. Я не могла узнать русалочку. Куда делся блеск её умных глаз? Сейчас на меня смотрел жестокий ребенок, который мог бы убить своего отца, если тот обидит мать. Стало ли мне страшно в этот момент? Все внутри сковал лед. Я неотрывно смотрела в глаза Эль и была рада лишь тому, что успела спасти Лийона.