— Правитель Горных Хребтов бросил мне вызов на дуэль Смерти и был повержен. Я приношу соболезнования семье погибшего, — объявил я, и никто из семьи не посмел мне сказать ни слова.

Рокен сам переоценил свои силы, он знал, чем рискует и на что идет. Моей вины в этом не было. Разве стал бы я бросать вызов, если бы большинство было не на моей стороне? Разумеется, нет. Мне есть, что терять в этой жизни, а Рокен видимо не ценил то, что имел.

Потом была слишком долгая церемония преклонения. Каждый каган подходил ко мне, и мы обменивались рукопожатиями, обхватывая ладонями предплечья. Это означало поддержку. Вслед за каганом через портал уходили и его приближенные, еще раз склоняя головы. Предпоследним ушел каган Багровых степей, а за ним — семья, оставшаяся без правителя. Ко мне подошел его сын и склонил голову, выражая свое смирение. Я оценил его жест, поэтому попрощался с ним, как с каганом, которым он еще не стал.

— Пусть ваши горы будут выше облаков, — пожелал я.

— Пусть моря остаются бескрайними, — с поклоном ответил наследник и вместе со своим народом удалился в свой каганат.

Оставшиеся демоны были моим народом. Открыв портал, я прошел во дворец и дождался, когда подданные последуют за мной. Здесь я пригласил всех за стол, а после трапезы решил несколько важных вопросов в связи со своим новым статусом. Мне все еще не верилось, что отныне не Сумеречные долины являются центром Подземного царства, а Бескрайние моря.

Время до обеда пролетело незаметно, и, когда я собрался отправиться в Янидоф, явились Раал и Вийон. Они шагнули из порталов прямо в мой кабинет и насмешливо поклонились. Вийон не преминул отпустить шуточку:

— Теперь ты просто обязан убрать нас из списка разрешенных гостей, ведь ты — Вельзевул, а мы всего лишь простые каганы и недостойны открывать портал в твой величественный дворец.

Раал рассмеялся и достал бутылку лионса. Я поморщился, но подумал, что сегодня можно выпить даже его. Достав три бокала, я подождал, пока друг разольет напиток, и тут же осушил его до дна. Друзья задумчиво посмотрели на мою ауру.

— Надо же, а отец не так сильно светился, — прокомментировал Вийон и предположил: — Или это только первые дни?

— Боюсь, что нет, — отрицательно качнув головой, признался я и рассказал обо всем, что произошло со мной в той комнате. Заканчивая свой рассказ, я добавил: — Я даже понятия не имею, кто или что это было, но оно определенно обладало немыслимой мощью.

— Но к чему она говорила о войне? — задумчиво спросил Раал. — Неужели мы попадем во вторую мясорубку? В последний раз, когда три мира сходились в сече, были созданы три могущественных артефакта, способных прекратить войну. Неужели сейчас спасение — это ты?

— Слишком пафосно звучит, слишком, — сказал Вийон и пригубил лионс. — В прошлый раз войну невозможно было предотвратить, зато прекратили её три артефакта. В этот раз, боюсь, они её развяжут.

— Это беспочвенные предположения, — отмахнулся я и налил себе новый бокал. — Хватит об этом. Тем более, я не контролирую эту мощь. Я чувствую, как она еще приживается ко мне, но не полностью срослась с моими истинными возможностями. Давайте лучше выпьем за нового Вельзевула.