Могут конечно перезимовать в Италии и уйти летом, но так могут поступить только викинги, а их немного, лишь шестая часть армии. Славяне же, по крайней мере их часть, поспешат домой сразу после завершения похода, по пути расторговавшись в Царьграде, в этом центре по скупке краденого.

Собственно, и викинги сбросят большую часть трофеев на рынке Константинополя ибо все награбленное им при всем желании не увезти, очень уж много всего набрали. Да и не нужно им дома большая часть уворованного добра.

– Так вот, ваше величество, империя займется теми варварами, что войдут в Мраморное море, кое станет для них смертельной ловушкой. Наш флот запрет проливы и сожжет их греческим огнем. На вашу долю достанутся те варвары, что пойдут сухопутным маршрутом. Они так же будут загружены большим количеством трофеев и станут для вас легкой, но при этом еще и очень богатой добычей. Хотя и тут мы сможем помочь, чтобы нанести противнику максимальный урон, дабы угроза варварского нападения исчезла если не навсегда, то на очень многие годы.

Царь Петр Первый довольно улыбнулся. Трофеи это всегда хорошо. Тем более что врагов действительно будет не так уж много. Германцы и западные славяне поспешат в свои земли на север. К тому же из-за обозов они растянутся и можно будет уничтожать по частям.

– В знак того, что военный союз против варваров заключен, император желал бы получить в заложники брата князя Святослава – Глеба.

Тут улыбка болгарского правителя резко поблекла.

Если отдать Глеба ромеям, то отыграть назад и договориться с князем Святославом, если что-то пойдет не так, уже не получится. Он не простит выдачи своего брата ромеям, кои наверняка сотворят с ним что-то нехорошее, и будет мстить, так что биться с ним в этом случае придется до конца.

Тут Петр Первый вспомнил доклад одного из своих министров-бояр в котором сообщалось, что Глеб запрашивал у него аудиенцию. И если раньше он не придал этому значения решив отложить встречу на неопределенный срок, то после слов Калокира этот шаг брата князя Святослава заиграл иными красками. В общем все это неспроста.

– Я понял вас… ответ будет дан через несколько дней. Мне нужно все еще раз взвесить…

– Ваше величество, – поклонился Калокир, после чего покинул приемный зал.

Он рассчитывал на то, что свита быстро уломает царя и тот примет нужное империи решение.

– Доставьте мне Глеба! – приказал царь.

4

Не прошло и часа как брат князя Святослава предстал перед болгарским правителем. Несмотря на то, что доставили его под конвоем Глеб держался вполне уверенно, даже поблагодарил царя за то, что тот его так быстро принял.

– Зачем ты хотел встречи со мной?

– Ваше величество, только что у вас был посланник императора Никифора Фоки и мой брат будет об этом извещен. Собственно письмо о приезде Калокира отправлено ему еще задолго до того, как он прибыл в Болгарию и о чем именно вы с ним разговаривали, зная гнилую натуру ромеев, догадаться нетрудно. Но мы знаем точно тему ваших переговоров, во дворце василевса сохранить что-то в тайне очень непросто, – открыто усмехнулся Глеб. – Потому, я прошу вас не делать поспешных шагов, которые могут дорого вам обойтись…