Может, в силу похожести характеров, может, та самая кровь, что «не водица», взыграла и гены сказались, но между отцом и дочерью определенно возникли теплые и дружеские отношения, чему, без сомнения, в немалой степени поспособствовал ироничный склад ума обоих.

Но виделась Ася с отцом крайне редко, он постоянно и бесконечно пропадал на какой-то непонятной секретной работе, часто не ночевал дома, а то и вовсе отсутствовал неделями не то в командировках, не то на каких-то рабочих авралах.

На дворе бушевали разрушительные девяностые, шел широкомасштабный отстрел молодых мужчин, порой слишком близко, прямо под окнами их дома, на улице, раздиралась на куски страна и ее богатства, и мама Женя отчего-то становилась все испуганней, настороженней и все чаще плакала по ночам, в чем-то горячо убеждая папу Костю, когда он бывал дома.

А Аська училась, быстро сойдясь с новым коллективом одноклассников, как-то без драм и сложностей обошлось, училась не только точным наукам, но и искусству, которое с огромной радостью преподносила ей мать. И теперь в выходные они часто ходили вместе в музеи и на выставки, а то просто гуляли по старой Москве.

Женя, закончившая искусствоведческий факультет, провела девяностый год в Италии, прослушав там курс в Академии искусств, и занималась антиквариатом.

«Занималась» – расплывчатая формулировка, но никакой более конкретной информации о роде деятельности мамы Жени родители не говорили. Простой пример: если ваша мама, скажем, торгует колбасой в магазине, то вы можете к ней прийти на работу, а если работает в театре, то в театр, и в пекарне вы можете навестить мамулю, и в бане, и даже в милиции. Ася же навестить маму по месту работы не могла, ибо не знала, где та самая работа находится.

Да и трудились оба ее родителя как-то уж слишком много, но иногда и отдыхали, в основном вдвоем. Почему-то, может, в силу привычки или по каким-то деловым надобностям, но родители часто уезжали за границу, а Асю с собой не брали ни разу. Однажды она прямо спросила отца – а, собственно, почему? А он легко ответил: это только работа и бизнес.

Она почувствовала, что он не соврал, но было в этом ответе что-то недосказанное… А так жили как жили, может, только странностей у них было больше, чем в обычных семьях, и Ася эти странности замечала и отмечала.

А через два года, когда Асе исполнилось тринадцать, совершенно внезапно родители вдруг развелись. Настолько неожиданно, что Аська никак не могла взять в толк, что это такое происходит на самом деле!

Они никогда не ссорились, вообще никогда! Не ругались, не выясняли отношений, а ровно наоборот – постоянно обнимались, дотрагивались друг до друга мимоходом, целовались короткими поцелуйчиками или настоящими, и Аська частенько застукивала их за этим делом, и все втроем дружно посмеивались над такой ситуацией.

То, что у родителей есть свои очень серьезные тайны, которые они умело и надежно хранят, Ася поняла сразу, как только переехала к ним жить, но то, что они определенно влюблены друг в друга, как молодожены, было настолько очевидным, что не требовало никаких доказательств и объяснений.