Я опустила голову, лбом упираясь в его грудь, чувствуя теплую ладонь на шее. Да, права была Настя, иногда молчание говорит больше самых громких слов. Иногда же оно разрушает судьбы и уносит жизнь.
В дверь постучали. Закончились пятнадцать минут.
– Посмотри на меня, – приказал Алексей, а когда я послушалась, поцеловал меня. – Иди, и будь осторожна. Пожалуйста! – прикрикнул на меня он.
Я поморщилась. Милевский пальцами обхватил меня за подбородок и с нажимом сказал:
– День, два, и всё решится, обещаю. Никуда не суйся! Ни шагу без Петра!
Отступив от Алексея, я демонстративно положила руку на живот и наклонила голову к плечу.
– Ты, помнится, много чего мне обещал, – протянула я. – Слово дал, что детей не будет. А они, похоже, уже есть.
– Прости … – пробормотал он. – Я не хотел, то есть, конечно, хотел… Черт побери, Маша, не заставляй меня краснеть!
– Смущенный князь, – я хохотнула. – Очаровательно.
В замке заворочался ключ, я заозиралась по сторонам в поисках утерянной шляпки. Милевский понял, нашёл её первым и, подхватив с пола, отряхнул и протянул мне.
– Два дня, Алёша, – я опустила вуаль.
Почти вечность, если только и можешь, что ждать.
Глава 23
Солнце палило нещадно. За утро квартира так нагрелась, что нечем было дышать. Я смотрела в окно на шумный город и ждала. Васю и Клер, Чернышова с новостями. Милевского. Я ждала его.
В стекло, жужжа, билась муха. Так же настойчиво стучали в моей голове слова Петра:
«Взяли. Церковник ничего не отрицал».
Спешили куда-то прохожие, кричали уличные торговцы, и от долетающих до меня запахов прогорклого масла, навоза и сирени подступала к горлу тошнота.
От запахов ли?
Нет, тошнило меня от страха. Страха за ошибку, цена которой – чужая жизнь.
Что же это за помешанный убийца? Не отрицал, не сопротивлялся, а смиренно пошел вслед за Петром!
– Здесь что-то не так, Петя… – с ужасом понимаю я. – Пожалуйста, позволь мне поговорить с батюшкой!
– Я бы сказал, что думаю о твоей просьбе, Мария Михайловна, – смотрит исподлобья Чернышов, – да не буду. Негоже это – непорожнюю бабу ругать.
Я распахнула створки, выпуская на улицу одуревшее насекомое. Да, как сказал мне Петя, что я могу понимать в полоумных? Ничего! Они непредсказуемы, и мотивы их – темный омут. Да только я уже дважды обвинила невиновного! И слова мои – не доказательства, одни только воспоминания сквозь горячечный бред!
– Он наказывал себя, каялся много лет. Если он снасильничал Олю, если она утопла по его вине… – воздуха не хватает, но я беру себя в руки и договариваю: – может быть, и это обвинение он принял как наказание? Кару божию за свершенный грех?
– Тебе бы в адвокаты, даже я заслушался, – хмыкает Петр, тянется за папиросой и, опомнившись, убирает её обратно в карман. – Защищать его будет твой знакомец – Бортников. Если церковник не виновен – отпустят. Но лучше бы убийцей был он. Спокойнее, что помешанный не разгуливает где-то рядом с тобой!
Колокольный звон заглушил воспоминания тяжелого утра. Господи, прости меня… я осенила себя крестом. Спаси и сохрани…
Закрыв ставни, я прошла в столовую и уселась за длинный, накрытый пурпурной скатертью стол. Часы показывали два пополудни, я налила себе остывший кофе из кофейника. Если не виновен, отпустят? Где в таком случае князь!