— И как его звали? — еле ворочая внезапно онемевшим языком, спросила я, но ответ уже знала и так.

— Киар… Киар Леру…

Ложка со звоном выпала из моих пальцев.

— Простите, я должна лететь. Срочно.

/кадет Анестэйша Радосская, лауреат премии самого экологичного решения проблемы планетарного масштаба/

Автоматические двери бесшумно разъехались в стороны, и я вошла в полигон. Было непривычно ступать по знакомому напольному покрытию, но уже без дополнительной гравитационной нагрузки. С другой стороны, я уже настолько привыкла к микроботам, что даже если бы она и была, прошлась бы по полигону так же легко и стремительно.

— А теперь, когда торжественная часть окончена, прошу всех разойтись! — закончил свою речь генерал.

— Служу Федерации! — громогласным хором грянули офицеры, отдавая честь, и одинаковыми группами слажено стали покидать просторное помещение.

Вначале полигон покинули лейтенанты, за ними майоры и капитаны, после них командоры и шаутбенахты, а последней была группа адмиралов. Всё это время я стояла с идеально ровной спиной по центру помещения и неотрывно смотрела на генерала, прекрасно зная, что Киар Леру так и не двинулся со своего места. Я кожей ощущала его невыносимо тяжёлый взгляд, пронизывающий меня насквозь, и чувствовала, что если посмотрю на него сейчас, то уже не смогу собраться с силами, чтобы сделать задуманное.

— Генерал, прошу прощения. Мы могли бы поговорить наедине? — такое обращение к высшему чину от лица кадета считалось в космофлоте дерзостью, но я уже не боялась гнева пикси.

В конце концов, это я ему нужна, а не он мне.

— Да, конечно. Ко… адмирал Леру, покиньте нас, пожалуйста.

Киар резко дёрнулся, словно от пощёчины, но без возражения вышел. Лишь взгляд чёрных глаз обжёг моё лицо, плечи, а затем и спину.

— Рад, Анестэйша Радосская, что Вы наконец-то прибыли на станцию, — первым заговорил генерал, когда в огромном зале остались только мы вдвоём. — Я, признаться, ожидал, что Вы не вернётесь.

«А точнее, надеялись на это».

— Прошу прощения, генерал. Но я смею надеяться, что всё ещё являюсь кадетом космофлота и прошу обращаться ко мне согласно Уставу Академии.

— Да-да, разумеется, кадет Радосская, — генерал и бровью не повёл на моё замечание. — Ваш шаттл пригнали несколько дней назад, и я был уверен, что этим жестом Вы показали, что больше не хотите служить Федерации. Оно и неудивительно: всё-таки такое огромное наследство, и покупка планеты…

В голосе генерала сквозило едва различимое неудовольствие. Судя по всему, ему уже доложили, что Техор теперь находится в официальной собственности бывших жителей Захрана.

— Я всего лишь навещала родственников и улаживала некоторые проблемы личного характера, — ответила, глядя в льдисто-голубые глаза. — К тому же Вы не указали, сколько времени у меня есть на выполнение поручения, и я решила, что могу позволить себе небольшую увольнительную за качественно выполненное задание.

— Качественно выполненное задание? — эхом откликнулся генерал. — Кадет Радосская, неужели мне неверно доложили, и Вы всё-таки привезли тело главаря диких людей?