Глеб отложил кинжал и дальше стал копать руками. Вскоре из земли показался угол черной кожаной сумки. Ставр, стоя над Глебом, слегка присвистнул.

– Вот это да! А мальчишка-то не соврал!

Откинув несколько пригоршней земли, Глеб ухватился за ремень и потянул. Сумка медленно выползла из земли. Поставив ее на траву, Глеб поднял взгляд на мальчика и спросил:

– Ростих, ты хочешь, чтобы я ее открыл?

Мальчик кивнул:

– Да. Вам надо на это посмотреть.

Глеб опустил взгляд на сумку и, поколдовав над позолоченными замками, нешироко распахнул ее. Исследовал взглядом ее содержимое, затем, слегка отпрянув, позволил заглянуть в сумку Евдокии и Ставру.

– Что это такое? – спросила Евдокия, разглядывая странный серебристый цилиндр, лежащий на дне сумки.

Мальчик сглотнул слюну и ответил:

– Это контейнер. Ни в коем случае не открывайте его.

– Чем он так опасен? – спросил Глеб.

– Я… Я скажу это вам. Но наедине.

Брови матушки Евдокии удивленно приподнялись.

– Ты хочешь поговорить с Первоходом наедине? – неуверенно спросила она.

Мальчик кивнул.

– Да. Простите, но так нужно.

– Я не согласен! – яростно воскликнул Ставр. – Мы вместе шли сюда через все Гиблое место, и теперь я не уйду, пока не…

– Ставр! – Евдокия положила руку ему на плечо. – Мы сделаем, как он просит.

– Но…

– Мы сделаем это, – повторила проповедница.

Парень вздохнул и удрученно произнес:

– Вот так всегда… Ладно. Наедине так наедине.

Евдокия помогла Ростиху сесть на траву, затем взяла Ставра под руку и отвела его в сторону.

– Что в контейнере? – спросил Глеб, разглядывая мальчишку.

– Ваше будущее, – устало ответил тот. – Дело в том, что я… не принадлежу вашему времени.

– Это я уже понял, – небрежно проронил Глеб. – Из какого века ты прибыл?

– Из двадцать первого. Две тысячи пятьдесят первый год.

По лицу Глеба пробежала тень.

– Ты русский? – спросил он.

– Мой отец русский. Он и дал мне славянское имя. – Мальчик улыбнулся и пояснил: – У нас это сейчас модно.

– И как там у вас, в пятьдесят первом? – хрипло поинтересовался Глеб. – Россия еще есть на карте мира?

Мальчик кивнул.

– Да. Но с переходом на новые виды топлива ее положение пошатнулось. К тому же Зон стало слишком много.

– Зон? – Глеб прищурился. – О каких зонах ты говоришь?

– Несколько лет назад на одной из атомных станций произошла авария. Она спровоцировала глобальный катаклизм. По всей планете образовались жуткие места, которые мы называем Зонами. В этих местах время и пространство ведут себя не так, как нужно.

Мальчик облизнул сухие, обескровленные губы и продолжил свой рассказ:

– Я ждал отца. Мы собирались лететь на экскурсию в новый научный центр. Мой отец – важная шишка в Сообществе Первых. Он оставил меня в челноке одного. А потом… Потом в челнок ворвался Рах с контейнером под мышкой и взял меня в заложники.

– Где он раздобыл этот контейнер? – спросил Глеб, пристально разглядывая мальчика.

– Выкрал из спецхранилища. Но с территории хранилища уйти не успел. Он взял меня в заложники и поднял корабль в воздух. Мы успели только взлететь, а потом ловчие сбили нас. Челнок совершил вынужденную посадку в Зоне-ГМ. Три часа ловчие вели с Рахом переговоры, уговаривая его отдать контейнер и освободить меня.