Мальчик перевел дух, затем продолжил слабым голосом:

– Они уговорили Раха отпустить меня. Даже согласились предоставить ему шлюпку, защищенную силовым полем. Но тут в челнок ворвался ловчий по имени Крев. Рах хотел выстрелить, но Крев его опередил и выстрелил первым. Пуля оцарапала Раху щеку и пробила силовое поле ускорителя…

Мальчик снова замолчал. Лицо его было смертельно бледным, а на высоком лбу выступила испарина.

– Необязательно рассказывать все сейчас, – сказал ему Глеб. – Если хочешь, можешь сделать это потом.

Мальчик сдвинул брови и качнул головой.

– Нет. Я расскажу сейчас. Когда Крев выстрелил, Рах засмеялся. Он швырнул мне сумку с контейнером и крикнул: «Держи крепче, щенок, если не хочешь, чтобы мы все отправились в ад!» И тогда… – Мальчик сглотнул слюну. – И тогда я открыл сумку и вскрыл контейнер. Я думал, что в контейнере оружие. Я хотел вытащить то, что там лежало, но тут что-то случилось. Сначала была яркая вспышка, а потом… Потом наступила тьма. Когда я снова открыл глаза, то увидел, что лежу на траве, рядом с пылающим челноком. А вокруг меня…

– Гиблое место, – договорил за него Глеб. – Как это могло произойти, Ростих? Почему вы оказались здесь?

Мальчик поморщился и ответил:

– Точно не знаю. Думаю, взрыв ускорителя, который приводил в движение челнок, пробил в пространственно-временной ткани дыру.

Глеб усмехнулся.

– Дыра в ткани времени? А попроще можно?

Мальчик виновато улыбнулся.

– Прости. Я не знаю, как еще объяснить. Я всего лишь ребенок. Но одно я знаю точно: наш челнок взорвался, и взрывная волна швырнула нас троих – меня, Раха и ловчего Крева – на тысячу с лишним лет назад. Так мы оказались здесь.

Глеб обдумал его слова и спросил:

– Ты сказал, что в момент взрыва челнок находился в Зоне-ГМ. Что это такое?

– Одна из аномальных зон, – ответил мальчик.

– Гэ Эм… – повторил Глеб, задумчиво наморщив лоб. – Расшифровывается как «гиблое место», верно?

Мальчик кивнул.

– Да.

– Ты знаешь, что находится в контейнере?

– Во время переговоров с ловчими Рах говорил что-то про новую форму жизни. Я слышал, что он называл ее «тайный враг». Думаю, это условное название… – Мальчик перевел дух и нахмурился, припоминая. – И еще… он что-то говорил про бессмертие. Думаю, что в контейнере лежит биологический образец, обладающий колоссальным запасом энергии.

Глеб прищурил темные глаза и сухо уточнил:

– Ты в этом не уверен, правда?

Мальчик кивнул.

– Правда. Но проверять в любом случае не стоит.

– И что же ты хочешь, чтобы я сделал?

Мальчик посмотрел Глебу в глаза и сказал:

– Ты должен унести контейнер в святилище Нуаран, о котором ты рассказывал Евдокии. Унести и запечатать его камнем.

– Вот как? – Глеб усмехнулся. – И с какой же стати?

– Это самое надежное место на земле. Оно удалено от подельников Раха не только в пространстве, но и во времени. Сюда они точно не доберутся. И никто не доберется.

Глеб задумчиво поскреб ногтями горбинку на переносице.

– Допустим, мы сделаем это, – неуверенно произнес он. – Но как ты вернешься обратно?

Мальчик грустно улыбнулся.

– Никак. Я прикоснулся к вещи, которая находится в контейнере, и часть ее энергии передалась мне. Я могу жить только вблизи контейнера. Он – мой единственный источник энергии. Чем дальше я от контейнера, тем меньше во мне остается жизни. Как только ты спрячешь контейнер в святилище, мне придется умереть.