К тому моменту, когда явилась Люся, у лейтенанта было в глазах уже темно. Поэтому приход квартирной хозяйки он воспринял не просто с радостью – с восторгом. Люся производила несколько странное впечатление. Реденькие волосенки торчали во все стороны из-под видавшей виды помятой панамы. На Люсе было грязноватое платье с пятнами и разводами от разных продуктов питания. Обута она была в белые босоножки, из которых выглядывали носки разного цвета.

К тому же изъяснялась эта странная особа не менее чудно, чем выглядела.

– Не мои это деньги, – однообразно отвечала она на все вопросы лейтенанта.

– И квартира не ваша, – заметил ей лейтенант. – Вы там не хозяйка, так почем сдаете?

– Не мои это деньги, отдать должна, – твердила свое гражданка в панаме.

– Кому отдать? – поинтересовался лейтенант и получил на этот вопрос тот же ответ.

Ему страшно хотелось треснуть нищенку по спине, как его дед делал с проигрывателем, когда у того заедало пластинку. Но пришлось ограничиться слежкой за нищенкой.

Она прошла пару кварталов и нырнула в один из подвалов дома типа «корабль» Скрепя сердце и заткнув нос, лейтенант полез следом за ней, стараясь, чтобы нищенка его не заметила. Люсю уже ждали трое мужиков, одетых не менее живописно, чем дама.

– Все принесла? – жадно спросил один из них. – А где пузырь? Не могла по дороге сообразить?

– Оставь ее, если бы купила, так на месте бы и выжрала, что ты, Люську не знаешь? – остановил его приятель. – Сейчас сами купим.

– Ни с места, милиция, – суровым голосом произнес лейтенант. – Вы окружены. Шаг вправо, шаг влево – стреляю без предупреждения.

– Ну дают, – послышался тихий голос. – Вы чего, ребята? Выпить нельзя?

Лейтенант вышел вперед.

– Нельзя, пока не скажешь, где хозяин квартиры по улице Демьяна Бедного, в доме четырнадцать, – решительно сказал лейтенант.

– Так мы все и есть хозяева, – сказал один из мужиков. – Те, кто еще живы.

– Прописано тринадцать человек, – осторожно сказал лейтенант.

– Смертность большая, – неохотно ответил нищий.

И лейтенант услышал историю, удивительную по своей простоте и трагичности. Тимофеев был одним из многих алкоголиков, которые попались в сети агентов по недвижимости. Тимофееву еще повезло, он лишился всего лишь квартиры, а не жизни, как многие его знакомые. Нет, с ним поступили по-человечески, выдали несколько ящиков водки, а когда те закончились, то Тимофеев обнаружил, что вместо обладателя двухкомнатной квартиры, оставшейся ему от родителей, он теперь стал одним из двенадцати совладельцев своей прежней квартирки, где на каждого приходилось чуть меньше двух метров.

Это было не так уж и плохо. В конце концов русский человек может привыкнуть ко всему. К тому же многие из владельцев постепенно исчезали, уходя в мир иной и оставляя свои метры наследникам. Таким образом, через год в живых осталось только трое, которые уже неплохо освоились в новой жизни и вполне могли прокормиться Тут Тимофееву и пришла в голову гениальная мысль сдать квартиру на несколько месяцев кому-нибудь, а самим, благо погода стояла теплая, наслаждаться жизнью на природе.