– И что нам теперь делать? – недовольно спросила у меня Мариша, словно это я была виновата в бегстве Алины. – Она ведь чуть не рассказала, кто за всем этим стоит.

– Вот именно, чуть, – согласилась я. – Но если мы найдем некоего Тимофеева, который по бумагам является хозяином того дома в Токсове, то это уже большой плюс, он может сказать, кто дал ему деньги на покупку дома и кто на самом деле жил в нем.

Лейтенант Гривцов тоже времени даром не терял. Определив очень довольных Коляна и Коротышку в камеру предварительного задержания, он немедленно попытался выяснить, кто такие его странные гости и не попадали ли они раньше в поле зрения милиции. К его радости, данные по этим двум типам пришли быстро, и, увидев распечатки, лейтенант только присвистнул.

Кроме распечаток, на двух его задержанных пришла еще одна, на некоего Метелина, а попросту – Метлу. Все трое отбывали срок в одной колонии, и мало того, что в одной колонии, а еще и по одному делу. Ребята останавливали в темных переулках припозднившихся граждан и, показав им небольшой нож, предлагали поделиться содержимым сумок. За эту невинную шалость они почему-то получили по восемь лет строгого режима. Должно быть, потому, что за каждым и раньше уже водились кое-какие грешки. Первым на свободу вышел Колян, который попал под амнистию, так как имел жену с тремя маленькими детьми, которая отчаянно нуждалась в своем кормильце. А через два года с промежутком в полгода освободились и двое его подельников.

– Так! – сказал лейтенант. – А это уже становится интересным. И чем же занималась вся эта троица, что один лежит с несколькими ножевыми ранениями в морге, а двое других со страху украли дешевый одеколон, надеясь пересидеть опасное время за решеткой.

Немного подумав, он вызвал задержанных к себе.

– Вот что, ребята, – решительно сказал он, – идите себе по домам. Задерживать я вас не буду.

– Почему? – перепугались парни. – Мы же совершили преступление.

– Идите, идите, – ласково сказал им лейтенант. – Я тут навел о вас справки, оба вы люди обеспеченные, со средствами, красть вам резона нет. Покуражились – и ладно. Ваше дело подпадает под административную ответственность. Заплатите штраф и гуляйте.

На минуту ему показалось, что оба разрыдаются, но парни взяли себя в руки.

– В чем дело, начальник? – глухо спросил его Колян. – Чего ты крутишь?

– Это ты крутишь, – твердо сказал лейтенант. – Дружка-то вашего прихлопнули, вот вы и боитесь, как бы вас та же участь не постигла. И должно быть, знаете, кто и за что его убил, раз так перепугались. В общем так, будете колоться, назовете имя убийцы вашего подельника Метлы, так и быть, задержу вас, а нет, так идите себе на все четыре стороны. И учтите, что я буду ежедневно просматривать сводки, если увижу ваши фамилии, то не поленюсь и сообщу тому оперу, что будет вами заниматься, в чем тут дело.

– Не знаем мы, кто его убил, – с тоской сказал Коротышка.

– Очень славно, вы его не знаете, а он вас знает, – усмехнулся лейтенант.

– Мы знаем, на кого работал Метла, – внезапно сказал Колян. – Только вам это не сильно поможет, потому что этот человек тоже мертв. У вас же на территории и убили.