– Непоседа! – воскликнул Чет. – Непоседа – это тот, кто все время в движении. Движение для него – жизнь.

– Верно, непоседам на месте не сидится, – согласилась Айрин.

– А если сплести из непоседы лодку или плот?

– Если сплести из непоседы лодку или плот, то эта самая лодка или плот сорвется и поплывет со страшной скоростью, – пояснила Айрин.

– А управлять ею можно?

– Можно, но нужна строгость.

– Будет строгость. Лучше плыть на непоседе, чем дожидаться, пока какой-нибудь хищник до нас доберется.

– Тогда начинаю выращивать, – важно сообщила Айрин.

И она приступила к работе. Через час плот был готов.

– Ухо огрье врага слышит заранье! – предостерег Загремел.

Какое-то существо подкрадывалось к ним во мраке ночи. Путешественники быстро понесли плот к воде. Потом осторожно разместились на нем и отчалили от берега.

С берега раздался рев. Злобный, мощный, страшный. Потом, несолоно хлебавши, невидимая зверюга убралась прочь. Слышно было, как она уходит, сотрясая землю. Повеяло резкой удушливой вонью. Кто же это приходил? Вопрос, конечно, интересный...

Чет прибавил ходу. Плот-непоседа рванулся вперед, вздымая волны. От воды исходило какое-то странное свечение. Веял легкий ветерок.

– А ты различаешь, куда мы плывем? – тихо спросила у кентавра Айрин.

– Не различаю. Но я вспомнил кое-что о непоседах. Это из курса ботаники. Так вот, непоседы отлично ориентируются в пространстве. Поэтому наш плот не врежется в берег и не столкнется с каким-нибудь чудовищем.

– Я всем этим непоседам гораздо меньше верю. А ведь я их вырастила.

– Просто у меня по ботанике «отлично», – пояснил кентавр. – В растениях я разбираюсь неплохо.

– Можно прислониться к твоему боку? – спросила Айрин. – Я сегодня не спала, а твоя грива такая мягкая.

– Конечно, пожалуйста, – любезно согласился Чет. Он снова лежал. Плот мог затонуть, если бы кентавр встал в полный рост.

Дор тоже хотел спать, но прислоняться к Чету не собирался.

Дор лежал на спине и смотрел в небо, полное звезд. Звезды проплывали над ним высоко-высоко. Дор пытался определить, куда надо двигаться, чтобы не заблудиться.

Постепенно из хаотического скопления звезд соткались узоры созвездий. Там, наверху, можно было различить изображения всевозможных существ, предметов. Некоторые созвездия походили на человеческие лица. Дору показалось, что сверху на него смотрит открытое, мудрое лицо короля Трента.

– Где ты? – безмолвно спросил Дор.

– Меня держат пленником в средневековом обыкновенском замке, – ответил Трент. Лицо его нахмурилось. – Я лишился магической силы. Ты, Дор, должен сделать так, чтобы сила вернулась ко мне. Ты должен принести ее в Обыкновению.

– Но как? – растерянно спросил Дор. – Магию нельзя выносить из Ксанфа. Пронести ее в другую страну, особенно в Обыкновению, невозможно.

– Покори, Дор, кентавров, и ты спасешь меня.

– Покорить? Как? Зачем?

– Покори, Дор, кентавров, – повторил Трент.

Брызги омочили лицо Дора, и он проснулся. Слова короля ему просто приснились. Странные слова: «Покори, Дор, кентавров». Покорить кентавров и таким образом освободить короля... Но что значит – покорить кентавров? Зачем ему, королю Дору, покорять кентавров, живущих в Ксанфе тысячи лет?..