— Это правда, — согласился Зубан. — Собачку надо прогуливать. — Он посмотрел на Марину преданным взглядом и решительно добавил: — Ответственность за ослушание я возьму на себя… — Подхватил жбан, винегрет и вышел в коридор.

Марина выскользнула следом за ним. Во дворе уже сгущались сумерки. Она быстро надела на Лучика намордник и скрылась в темноту.

Через некоторое время из дверей дома как угорелый выскочил Зубан. Он растерянно огляделся по сторонам, покачиваясь, подошел к конуре Лучика, заглянул в нее, выругался и заспешил в сторону, куда всегда ходила гулять Марина.

Марина на встречу с Чащиным пошла не сразу. По поведению Коломейского и в связи с ее заменой на ужине она подумала, что, возможно, будет слежка за ней. Поэтому решила проверить. Отойдя от усадьбы на небольшое расстояние, она сошла с тропинки и присела за развесистым деревом на пенечек. Лучик лег в траву рядом, вопросительно поглядывая на хозяйку: мол, и это все, дальше не пойдем? Она погрозила ему пальцем: «Тихо!» Лучик решил, что с ним играют, взвизгнул и кинулся на Марину. Девушка погладила собаку по голове и ладонью прижала его к траве. «Сидеть тихо!» — говорил ее жест.

Со стороны усадьбы послышались шаркающие шаги. На тропинке показался Зубан.

«Послали все-таки. Ну, следите, следите. После бутылки палинки много он вам наследит…» — Она подождала, пока звук шагов не утих в глубине леса, пересекла тропинку и направилась к месту встречи напрямик, через чащу. Лучик тянул поводок. Ему не терпелось скорее достичь заветной цели, где он всегда получал вкусный кусочек сахара. Марина незаметно подкладывала его под сваленное дерево. Так она приучила собаку к явке, где они встречались с подполковником.

Лучик один прибегал сюда в надежде найти лакомство.

Александр Лукич их уже ждал. Предупредив подполковника о «хвосте», Марина предложила перейти на резервную явку. Больше всего не хотелось уходить отсюда Лучику. Пришлось Марине взять его на руки.

Над лесом поднялась луна. Она осветила Александра Лукича, сидящего на поваленном дубе, в соломенной шляпе и вышитой рубашке. Он прутиком шевелил листочки и внимательно слушал.

Когда Марина кончила доклад, Чащин уточнил:

— Значит, ужин заказали на двенадцать персон?

— Да.

— И тут же сам установил слежку! Хорош гусь. Значит, Коломейский вам не доверяет. И фраза «на двенадцать персон» может оказаться пустой. — После небольшой паузы он рассказал Марине о ночном телефонном звонке к нему на квартиру.

— Мне кажется, это дело Осадчего, — постаралась успокоить его девушка, — Крамер выворачивается наизнанку, чтобы угодить своим хозяевам. Если бы они подозревали меня, то долго бы не чикались…

— Предположим. Но все равно будьте до предела осторожны, — попросил Чащин. — Завтра под вечер на этом месте появятся наши люди. В их числе Зуев. Будем брать бандитов, сколько бы их тут ни оказалось. Ваша задача — встретить их и сообщить обстановку. Если это будет невозможно, дайте знать через почтовый ящик. Если и это отпадет, к двадцати часам пришлите Лучика, записок писать с ним никаких не надо. Возможно, ситуация окажется более сложной; тогда в двадцать два часа зажгите свет в своей комнате на несколько минут, это будет сигнал нам, что бандиты не ушли и находятся в бункере. В остальном все остается в силе. Договорились? Или вам что-то неясно?