— Такая договоренность уже есть. В «пожарном» случае Марина шлет нам «молнию» по обусловленному заранее адресу с таким текстом: «Развод тормозится, высылайте тысячу рублей». Получив такое известие, я должен появиться в обозначенном нами месте. Но «молнии» нет, и поэтому поездку к ней отложим.

Придя с работы к себе в комнату, Марина заметила, что фотография ее мнимого мужа Письменного сдвинута с обычного места. Сначала она подумала, что по неосторожности сама сместила ее, но, увидев, в каком беспорядке лежат ее вещи, поняла: здесь кто-то похозяйничал. Она устало села на кровать и задумалась. Значит, у кого-то еще есть ключ от ее комнаты. А может, влезли в окно? Она подошла и осмотрела его в надежде обнаружить следы взлома, но их не было. Неприятный холодок пробежал по спине. Возможно, это сделал Береш. Она вышла в коридор, но на двери комнаты соседа висел огромный замок. Марина вернулась к себе. Остаток дня она провела в волнении. Вечером кто-то постучал. Вошел Береш.

— У вас можно попросить иголку с ниткой? Свитка распоролась. — Марина заметила, как он мельком, будто невзначай, глянул на ее стол, потом на комод. Перехватив ее взгляд, смутился. Затоптался на месте, переминаясь с ноги на ногу.

«Не иголка тебе понадобилась, бандитская морда, — подумала хозяйка, — а что-то другое». Сама встала, выдвинула ящик комода, достала катушку с ниткой.

— Белую или черную?

— Что? — переспросил гость.

— Я спрашиваю, нитку какого цвета вам надо?

— Да давайте вот эту, — взял он катушку. — Услышал, как вы пришли, и, думаю, дай пойду проведаю, — и поинтересовался: — Нельзя ли взглянуть на эту карточку? — указал он на ее портрет, стоящий рядом с фотографией Письменного.

«К чему это?» — отметила про себя Марина, а Тибору игриво заметила: — Чего это вас потянуло на фотографию или раньше вы ее не видели? Смотрите, пожалуйста, не жалко. — Она подошла к зеркалу и поправила волосы.

— Это не то… мне… я хотел видеть работу… Ст… того фотографа, который приходил ко мне. — В его тоне звучало разочарование.

— Так. Значит, ваш друг меня сфотографировал? — уточнила Марина. — Когда я выходила кормить Лучика? — В ее голосе звучало искреннее любопытство.

— Да, он мне говорил. Я считал, что фотограф подарил вам снимок, как он сказал, «на добрую память». Но туточки снимка нет. Стало быть, обманул меня или пошутил.

— Другая бы на моем месте намяла вам с фотографом бока за такую шутку, — притворно вспылила Марина. — Порядочные мужчины не обращаются так с дамами, — и помягче добавила: — Ну, я уже не сержусь на вас.

— Бога ради, не гневайтесь, соседушка, — всполошился Береш, отступая к порогу. — А за иголку не волнуйтесь, я разом верну ее, — и шагнул за дверь.

«Береш и фотограф действуют заодно. Одна шайка-лейка, — подумала Марина, когда за сторожем закрылась дверь. — Съемку они делали из его комнаты. Больше неоткуда. Его окно прямо напротив собачьей конуры. Надо быть осторожнее».

Дверь открылась, и на пороге опять появился сосед. Он вошел без стука. Это насторожило Марину, но она сделала вид, что совершенно спокойна.