«Может, гостей следовало бы пустить внутрь?» – подумал Павел Сергеевич и тут же сам себе ответил вслух:

– Хрена с два! Что случись – я один. К тому же в доме девчонки…

Он еще некоторое время постоял, задумчиво потирая заросший щетиной подбородок, затем зашагал к клеткам. Открыв их, сел в «Соболь» и повернул ключ зажигания. Пока машина грелась, открыл ворота. Между тем собаки разбрелись по участку. Многие из них жалобно поскуливали, и Корнеев с удовлетоврением кивал седой головой.

Они проголодались. Это просто замечательно.

Он не боялся, что назойливые гости, которых он только что спровадил, вернутся в его отсутствие. Они сейчас в полной растерянности, и наверняка у них нет полного понимания ситуации, как и единого плана действий. Но в том, что родители пропавших сорванцов вернутся, старик не сомневался.

Возможно, это будет вечером, а может, ночью.

И Павел Сергеевич должен в лепешку разбиться, но закончить все дела за предстоящий день.

Потому что этот день будет последним, когда он тут находится.

Он и бесконечно дорогой его сердцу человек.

Через несколько минут запыленный «Соболь», чихая и кашляя изношенным двигателем, выехал с участка.

Примерно в это же время в колодце раздались истошные вопли. Кричал Алексей.

Разбуженные от крика Боря и Николай сонно продирали глаза, с трудом соображая, почему вокруг так темно.

– Заткнись! – наконец в бешенстве выпалил Борис, окончательно придя в себя. – Опять твои штучки, придурок!!

– Пож… пожалуйста… помогите!! – заливаясь слезами, ревел Алекс. – На помощь!! Мы все сдохнем тут!!!

Отчаянно матерясь, Борис подполз к катающемуся на замызганных матах юноше и наугад ударил ногой. Удар пришелся в лицо, ботинок разбил бровь Алексея. Очки с него слетели, из рассеченной брови заструилась кровь, но Алекс словно не замечал этого, продолжая биться в истерике.

– Ты что, не слышал?! – рассвирипел Боря. Он схватил за волосы визжащего приятеля, намереваясь приложить его лицом к бетонной стенке, но неожиданно почувствовал, как его локти были крепко стиснуты чьими-то сильными пальцами.

– Угомонись! – гаркнул Николай ему прямо в ухо. – Отпусти его!

– Вы что, сговорились, что ли? – зашипел Борис. – Колич, отпусти! У него припадок. По ходу, наш Алекс свихнулся!

– Оставь его, – приказал Коля.

С огромной неохотой Борис разжал пальцы, и Алекс мешком рухнул на пол, поджав под себя ноги. Крики прекратились, теперь он лишь жалобно подвывал, размазывая по лицу слезы и кровь. Николай сел рядом с ним и хрипло проговорил:

– Алекс, возьми себя в руки. Держись! Ты же мужик, в конце концов, а не сопля какая-нибудь.

– Ошибаешься, – желчно усмехнулся Борис. – Он сопля. Еще какая!

– Коля… я так больше не могу… – прошептал Алексей, вцепившись трясущимися руками в Николая. – Она мне приснилась! Понимаешь? Приснилась, а я думал, что это наяву!! Коля, она меня забрала к себе! Забрала, чтобы сожрать! – Он снова зарыдал.

– Кто тебя забрал? – как можно мягче спросил Коля.

– Она, мать старика, – сквозь слезы проговорил Алексей. – Спустилась к нам по веревке, как паук, и сцапала меня, а старик ее наверх вытащил. Вместе со мной… Парни, у меня кружится голова и тошнит. Я больше не могу тут находиться, – прошептал он. – У меня… у меня что-то в легких… очень трудно дышать, я задыхаюсь… у меня ведь раньше астма была… не долечили…