Иссиня-черный пес с рваным ухом потрусил к старику. Верхняя губа задралась, с влажных зубов капала слюна. Павел Сергеевич остановился, разглядывая собаку в упор, и процедил:

– Хальт!

Собака трусливо отпрянула назад.

«Они меня больше не боятся», – пытаясь сохранить спокойствие, подумал старик, слышал, как его сердце торопливо выстукивает отчаянную дробь. – Еще немного, и вся эта стая бросится на меня».

Он подошел к кузову «Соболя», открыл дверцы. Все его движения были четкими и размеренными, Павел Сергеевич даже начал насвистывать какой-то мотивчик.

Собаки должны знать своего хозяина. Знать, уважать и бояться. В противном случае, дай он слабину, от него останутся рожки да ножки.

Когда кузов был открыт, старик выволок наружу бесчувственное тело незнакомого мужчины и, ухватившись за его ноги, обутые в запылившиеся разбитые сандалии, поволок в дом. Втащив тело на кухню, он куда-то ушел. А когда вернулся, в одной руке у него была свежая одежда, в другой – крошечная стеклянная ампула. Одежду он положил на подоконник. Достав с полки початую бутылку водки, открыл пробку, после чего, отломив кончик ампулы, осторожно влил внутрь ее содержимое. Поднял бутылку, слегка поболтал и поставил на стол. Взвившаяся с донышка емкости змейка пузырьков быстро улеглась.

– Ну, а теперь пора просыпаться, – пробормотал Корнеев.

Преодолевая брезгливость, он посмотрел на своего неряшливого «гостя». Судя по всему, мужчина, которого он приволок в дом, относился к лицам без определенного места жительства. Засаленные, мятые брюки и заскорузлая от пота и грязи рубашка неопределенного цвета, а также вышеупомянутые сандалии настойчиво просились на свалку. Одутловато-немытое лицо в ссадинах, под правым глазом пропойцы багровел лиловый синяк. В жидких клочках волос застряли травинки и прочий мусор, ногти на исцарапанных руках были забиты грязью.

Наклонившись к мужчине, Павел Сергеевич схватил его за шиворот и бесцеремонно затряс:

– Але, гараж! Подъем!

Опухшие веки бомжа слегка открылись.

Корнеев отвесил забулдыге хлесткую пощечину. Глазные щелки увеличились, и на хозяина дома бессмысленно уставились два мутных зрачка.

– Ты кто? – прохрипел бродяга, с трудом ворочая языком.

– Я твой ангел, – усмехнулся Корнеев. – Давай, поднимайся!

Несколько секунд бомж пялился на старика ничего не соображающим взглядом, потом коротко изрек:

– Пошел на хер.

Павел Сергеевич лишь снисходительно улыбнулся. Ухватившись за уши забулдыги, давно не видевшие мыла, он резко притянул его к себе:

– Ты не понял? Поднимайся!

– Пусти! Ты че? – начал канючить бомж.

– Вставай, или я оторву тебе уши.

Матерясь и охая, незнакомец встал на карачки, долго тряс нечесаной головой, затем с огромным трудом взгромоздился на табуретку.

– Ты кто? – снова полюбопытствовал он, вглядываясь в старика.

– Я – твой спаситель, болван, – сказал Павел Сергеевич. – Ты валялся прямо на разделительной полосе, пьяный вусмерть. Хорошо, я тебя увидел, иначе по тебе проехался бы какой-нибудь бензовоз, и от тебя на трассе осталась бы вонючая клякса.

– Вонючая? – тупо переспросил бродяга.