Боги, он и сам не ожидал, что эта девушка станет для него настолько важна! Думал о ней постоянно, проводил с ней столько времени, сколько вообще было возможно. А в последний месяц стал всё чаще игнорировать учёбу в академии, только бы подольше побыть с Катариной.

Она стала его миром. Оплела его сердце, окутала теплом душу. Она вызывала в нём такие эмоции, что он сам себе поражался. И пусть его мать категорически не желала её принимать, пусть общество не одобряло его связь с бывшей куртизанкой, но Дамиру было уже всё равно.

Он действительно всерьёз начал задумываться о том, чтобы на ней жениться. Представлял, что сможет проводить с ней каждую свободную минуту. А однажды у них появится малыш… маленький комочек счастья, плод их любви. И тогда уже его семья точно смирится с таким выбором спутницы жизни.

Дом Катарины встретил принца мягким солнечным светом, проникающим через большие окна, и привычными утренними звуками. На кухне гремела посудой кухарка, со стороны гостиной доносилось тихое пение горничной. А его Каттиша, судя по всему, ещё спала.

Не став терять время, он решительно направился наверх, прошёл по небольшому коридору, тихо опустил ручку на двери заветной комнаты и… замер на месте.

Внутри оказалось пусто. Даже нет, не просто пусто, а как-то… пустынно. Будто там давно никто не жил. Осмотрев застеленную кровать, задёрнутые шторы, стоящие у окошка столик и кресла, Деми судорожно сглотнул и решительно направился к гардеробной. А распахнув её, не поверил своим глазам.

Пусто.

Первый тревожный звоночек в его душе превратился в настоящий страх. Но Дамир не мог позволить себе так просто поверить в то, что Катти куда-то уехала. Потому, собравшись с мыслями, он заставил себя принять привычный высокомерно-отстранённый вид и направился вниз.

— Где Катарина? — спросил горничную, которая как раз занималась тем, что накрывала мебель белой тканью. Словно… в этом доме больше никто не собирался жить.

— Ваше Высочество? — растерянно дёрнулась Аманда, выронив из рук очередную белую тряпочку.

— Да, — раздражённо рявкнул гость. — Так где твоя хозяйка?

— Она… — заикаясь, начала девушка и осеклась, глядя на принца с откровенным страхом.

— Где, я спрашиваю?! — прорычал, теряя терпение.

— Госпожа уехала. Покинула столицу вчера утром.

— Куда? — охрипшим от неожиданности голосом выдал Деми.

— Она не сказала.

Не понимая, как такое возможно, Дамир растеряно моргнул и отвёл взгляд в сторону.

«Уехала?!»

Эта мысль никак не желала укладываться в голове. Ведь Каттиша не могла его бросить! Не могла… Она же любит его!

— Ваше Высочество, простите, — обратилась к нему Аманда. — Госпожа оставила вам письмо. Разрешите, я принесу?

Он кивнул, а когда спустя несколько минут горничная вручила ему тонкий конверт, почему-то не стал его разворачивать. Просто сжал в руке и на ватных ногах покинул этот дом. Дом… где совсем недавно был так счастлив.

Послание он вскрыл только во дворце, закрывшись ото всех в своих покоях. Разрывал конверт очень медленно, словно старался оттянуть момент истины… словно всё ещё надеялся, что там простое сообщение о срочной поездке к какой-нибудь родственнице.