– Как договаривались, – подтвердил я.

– Скажи, где им надо быть и когда. – Золото тем временем со стола как корова слизнула. И когда он успел его прибрать? – Парни честно отработают свои деньги, не сомневайся. Не предадут и не отступят.

– Не сомневаюсь в этом, – кивнул я. – Но пока пусть они посидят на своих кораблях, лады? Вот тут еще десять тысяч, им на выпивку и прокорм.

– Ты хороший наниматель, Хейген. – Кениг прибрал со стола и эти деньги. – Думаю, Морские Короли охотно станут вставать под твои знамена.

«Поздравляем вас, игрок! Ваша репутация с неигровой фракцией “Морские Короли” достигла показателя “Уважение”.

Вы получаете следующие бонусы:

+5 % к урону, наносимому Морскими Королями противнику на поле боя;

+5 % к защите Морских Королей на поле боя;

3 % персональной скидки при каждой сделке по найму Морских Королей».

Прикольно. Всегда знал, что тут, на Севере, репутация – это все, но таких раскладов даже не ожидал.

– И принца мне все же покажи, – велел мне Харальд, снова берясь за свою ведерную кружку. – Желаю я с ним кое о чем поговорить. По-родственному, понимаешь. И вообще, ты вроде хотел его тут, у меня, поселить до поры до времени.

Тоже, небось, хочет какой-то кусок земли от Западной Марки оторвать. И это даже при том, что между его владениями и землями Анны горная цепь простирается. Ох, короли, до чего же вы все жадны, а? Даже лучшие из вас.

– Планы изменились, – понизив голос, сказал я. – Лучше пока ему в другом месте отсидеться. Но сюда мы с ним непременно как-нибудь наведаемся, даже не сомневайтесь. Ведь именно вы, кениг, наш первый и самый верный союзник.

– Истинная правда. – Вытер губы Харальд и взревел, бахнув кулаком по столу: – Если надо, то мы, северяне, весь мир в труху сотрем! Боги, не боги – без разницы!

Верю. Сотрут. При условии своевременной оплаты, разумеется.

За всеми этими разговорами я немного потерял счет времени, потому вернулся во двор замка уже тогда, когда мои сокланы и примкнувшие к ним соальянсники уже собирались отбывать на Арену. Приличная, кстати, толпа собралась, под сотню человек. Жалко, конечно, что Гедрону драться в понедельник выпало, да еще и днем. Кабы вечером, так нас куда больше бы собралось.

Но все равно впечатляет. Сайрин не подвела, пяток плакатов успела сотворить, причем весьма искусных, еще гуделки парни где-то раздобыли. Ну а вишенкой на торте выступала неугомонная Трень-Брень, которая порхала над толпой и гомонила громче обычного.

– Взяли тайник, – сообщил Снуфф, протолкавшийся ко мне. – Вот же хомяк этот Ромул, а! Думаю, он туда добро долго собирал, может, даже с самого первого дня, как стал нашим казначеем.

– Надо было положить туда записку, – запоздало сообразил я. – Привет ему от «Линдс-Лохенов» передать. Он, конечно, трус невероятный, но при этом крайне жадный и мстительный. Начнет крутить интриги, глядишь, где-то засыплется, тут мы его и цап!

– Ребята-детективы его в Селгаре почти схомутали. – Почесал щеку Снуфф. – Но эта сволочь в самый последний момент ускользнула.

– «Почти» не считается, – сурово заявил я.