– Ты догадлив. Но это общепринятая практика. Люди не должны знать, что власть «провисла». Это очень опасно для страны. Они должны быть уверены, что руль не выпущен из рук.

– И теперь тоже? Вы здесь. И – там. И все считают, что всё в порядке.

– Да. Они вбросили видео, чтобы потянуть время.

– А потом, я так понимаю, будет следующий ролик, где вам стало чуть хуже и вы лежите на больничной койке, но всё равно прорабатываете какие-то документы и обещаете послезавтра встать на ноги.

– Ты прав, и такой ролик есть.

– И как вы помираете, благославляя на царство приемника? Причем десять роликов на десять разных претендентов, чтобы не ошибиться.

– Не говори глупостей. Нет таких роликов.

– Жаль. Я бы на вашем месте записал всю свою жизнь. Вернее, много вариантов жизни. И тогда можно было бы вообще на работе не появляться, скармливая народу рекламные ролики.

– Ты ни хрена не понимаешь в политике, – психанул Президент. – Всё, что делается, – это для спокойствия наших людей. В том числе эти видеоролики. Кроме того, это банальная дезинформация, на случай интереса к ситуации наших потенциальных противников.

А вот это верно, если враг прознает, что Глава Государства, он же Верховный Главнокомандующий, тяжело болен, он черт знает на что может решиться. Может даже на прямую агрессию. А так ему покажут видео с улыбающимся и гоняющим мяч Президентом, и танки из ангаров не выйдут и самолеты с аэродромов подскока не взлетят. Так полгода можно противника за нос водить, демонстрируя бодрого покойника.

– И долго они будут крутить это кино?

– Не знаю. Смотря какое решение примут. Может быть, уже сегодня заявят о моей внезапной кончине.

– Думаю, заявят. И тогда…

Президент нервно кивнул. Всё он понимает.

– Заявят, объявят всеобщий траур, произнесут речи про невосполнимую для страны утрату, похоронят в закрытом гробу со всеми почестями и цветы на могилку высадят. Потому что ходу назад у них не будет. С того света люди не возвращаются. Тем более президенты. А если вы вдруг объявитесь, то… Будет что в гроб положить.

«Первый» нервно сжал кулаки. Всё так и есть. Теперь они решают, кто будет следующий, тихо дерутся под кремлевским ковром, деля власть. Теперь там такое оживление!.. И уже никому нет дела до пропавшего «Первого», потому что – шанс выпал. Который раз в жизни!

Не нужен он никому там живой. Всё меньше и меньше нужен!

И какой выход?

Незнакомец захлопнул ноутбук, где кто-то снова «продавал» публике «фанеру», рекламируя ее своими выдающимися вперед и назад формами.

– Траур не объявлен, балеты и симфоническую музыку по ТВ не крутят. Пока вы еще живы. Но если долго ждать…

– Что ты предлагаешь? Отпустить меня?

– Нет, тогда точно – гроб на колесиках. В смысле – на лафете. И вы внутри в цветах. Не ждут вас ваши друзья. Уже.

– Не ёрничай. Это не я, это ты всё устроил! Всю эту бодягу! Что делать? Я ведь так понимаю: тебе я в качестве трупа тоже не нужен? Иначе бы ты меня еще раньше… еще там, на озере утопил.

– Верно. Вы мне нужны при власти. На капитанском мостике при штурвале. Оберегать я вас должен и защищать.