Девушка вскрикнула, выронив клинок, а я, пользуясь случаем и довольно высоко поднятой головой, обхватил шею локтевым захватом и слегка её придушил. Бег, ставший похожим на родео, замедлился, потом остановился, а затем кентавриха, всё ещё пытаясь что-то сделать, тихонько заснула. Всё-таки лёгкие у неё, судя по всему, были парными, а потому удушающий получился таким растянутым по времени. А вообще – очень интересно, как оно на самом деле у неё там работает, потому как в этот милый сопящий носик, обладательницу которого я, спрыгнув со спины, аккуратно подхватил и даже подложил под голову свою куртку, вряд ли попадает столько же кислорода, сколько в лошадиный шнобель.

Тренировочную площадку мы покидали исключительно нашим дружным коллективом. Помятые кентаврихи остались вместе со своей капитаншей, как-то странно на меня посматривая. Да и Яна криво усмехалась, добавляя непоняток. Ну, умотали Сивку крутые горки, решила девочка немного поспать! Что тут такого? Главное, что я всё сделал грамотно и именно что погрузил её в сон, а не передавил или, не дай бог, сломал трахею. Я специально проверил!

И вообще – у меня медведь не кормленный!

Так что возвращались мы в особняк без сопровождающих, а потому совершенно случайно забрели на рабочее подворье, где суетились несколько эльфиек и человеко-деревяшек, видимо из обслуживающего персонала. Они же и объяснили, как собственно отсюда выбраться.

– Пойдём… – потянула меня за рукав Яна.

– Подожди, – ответил я, во все глаза всматриваясь в одного из работников, в этот момент активно машущего вилами, раскидывая сено из аккуратно сложенного стога по ручным тачкам, которые, по мере заполнения, увозила девочка лет десяти.

«Ни фига… – промелькнула у меня мысль, зацепившись за вполне себе округлые формы. – Это не человеческий ребёнок! Это ж местный хоббит… Точнее – хоббитянка!»

Но всё это прошло практически мимо, разве что благодаря «третьему глазу», потом как я неотрывно смотрел на работника в широкополой соломенной шляпе, из-под которой выбивалась неровно обрезанная и успевшая отрасти копна золотисто-блондинистых волос. И вроде бы – ну что такого? Ну работает себе человек у эльфов, и пусть трудится! Чего на него глазеть? Не видел, что ль, ни разу, как стог разбирают?

Вот только во-первых! Это явно был «белый человек», а во-вторых – его лицо…

– Валя? – прошептал я, а затем крикнул: – Валентин!

Кто бы это ни был, он повернулся ко мне, позволяя рассмотреть такое знакомое, пусть и перемазанное в грязи лицо. Опершись на вилы, с интересом осмотрел нашу компанию, а затем, видимо вспомнив, что сено себя само не раскидает, отвернулся, продолжив заниматься своим, наверное, очень важным делом. Действительно… мало ли кто тут ходит!

Цок-цоп-цот. Простучали копытца по доскам палубы и остановились у меня за спиной. – Брать уцыть? – произнёс с жутким акцентом мягкий, грудной голос Гересты, экс-капитана младших рыцарей-магов эльфийской гвардии, а по совместительству ещё и просто красивой кентаврихи.

– Айц! – не оборачиваясь, в который раз выдал я уже намертво заученное на языке ушастых слово «Нет».