Трофим Мишкин прислушался к разговору и тихо сказал: «А давайте тогда лучше не через Тортолово, а через Мишкино. Это же моя родная деревня, мне там каждая кочка знакома, проскочим, никто не заметит». Прохоров кивнул: «Пожалуй, так будет лучше – даже быстрее получится». Колядов иронично хмыкнул: «Мишкин поведет нас через Мишкино…»
Трофим на это не обиделся, лишь пожал плечами:
– У нас в деревне – каждый второй Мишкин, а есть еще Соколовы и Стариковы. Все друг другу родня, близкая или дальняя, полтораста лет вместе живем, хлеб жуем – с самого основания деревни. Мне бабка рассказывала, когда маленький был: «У нас у всех один корень, все мы – от одного человека, от прапрадеда нашего, Ефима Мишкина. Он первый в эти края пришел, избу поставил, за ним и другие потянулись». До революции у нас в деревне всего десять дворов было, а теперь – тридцать, свой клуб есть, с библиотекой… Правда, сколько сейчас осталось – не знаю, больше года писем ни от кого не получаю. Кажется, и воюем мы рядом, рукой подать, а весточек – никаких. Даже не знаю, жив ли кто из моих…
Трофим тяжело вздохнул, Федор Колядов решил подбодрить его:
– Не тужи, парень, вот освободим мы твою деревню, и со всеми разом повидаешься. А после победы вернешься, будешь опять крестьянствовать…
– Я на агронома хотел выучиться, – признался Трофим, – думал, отслужу три года в армии, и меня в техникум по направлению возьмут. Образование-то у меня – всего четыре класса, маловато, конечно, для техникума, но если по направлению командования… Вот такая была мечта. Но непонятно теперь, когда сбудется, – эта война, похоже, еще не скоро закончится. Когда я еще домой вернусь!
– Ничего, закончится когда-нибудь, – уверенно произнес Матвей Прохоров, – тогда придешь с медалями, а то и с орденом домой, и тебя, как героя, сразу же в техникум направят. Будешь агрономом, важным у себя в Мишкино человеком…
– Хорошо бы, – кивнул Трофим, – а то мне часто снится, как по весне на поле выхожу, землю в руки беру, смотрю: не пора ли уже пахать, сеять… Тянет она меня к себе, земля-то!
– Ладно, – прервал его воспоминания Прохоров, – веди нас, Трофим, в свое Мишкино. Но осторожно, чтобы не засекли. Посмотрим, что там, в твоей деревне, делается, и через линию фронта – к нашим.
* * *
По лесу далеко обогнули Синявино, пробрались по старым мосткам через речку Мойку (благо, неширокая, почти ручей), пошли по редкому, чуть заболоченному лесу в сторону Мишкино. Потом опять начались торфяники. Ноги уходили по щиколотку в землю, идти было тяжело. Трофим забирал все правее – к своей деревне.
И чем ближе к ней подходили, тем громче и отчетливей становилась артиллерийская канонада. «Наши бьют!» – уверенно сказал Федор Колядов. Матвей Прохоров прислушался и кивнул: да, верно, пушки-полкровушки. Значит, где-то у Мишкино идет бой, наши, похоже, готовятся к атаке.
Пушки били по немцам сильно, густо: глухие разрывы сотрясали землю, заставляя дрожать не только тонкие осинки и березки, но и старые, толстые ели. А над головами в стону передовой то и дело проносились самолеты с черными крестами – двухмоторные «Ju-88».